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Il fut un temps où le travail de programmation informatique était dominé par les femmes. Mais comme Ada Lovelace et Grace Hopper, les six femmes programmeuses du projet ENIAC ont apporté des contributions au domaine de l'informatique peu appréciées à l'époque. En fait, après que Jean Jennings et Betty Snyder aient résolu des problèmes qui auraient pu couler le dévoilement public du premier ordinateur électronique à usage général, ils n'ont même pas été invités au dîner de célébration. Mais au fil des années, l'histoire est devenue plus douce pour ces pionniers techniques. Le mot sort. (Pour en savoir plus sur Lovelace, voir Ada Lovelace, Enchantress of Numbers.)
Les niveaux du terrain de jeu
Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine avait désespérément besoin de tables de tir précises, de calculs balistiques qui donneraient une précision aux bombardements aériens ainsi qu'aux tirs au sol de canons et de missiles. L'ENIAC (et plus tard l'EDVAC) a été construit pour le laboratoire de recherche balistique de l'armée américaine par J. Presper Eckert et John Mauchly. Il avait 17 468 tubes à vide et 7 200 diodes à cristal - c'était une machine grande et complexe. C'était puissant, mais il fallait le programmer.
Dans les années 1930, les femmes étaient souvent mieux éduquées que les hommes, selon l'historienne Dr. Kathy Peiss de l'Université de Pennsylvanie. La moitié des étudiants étaient des femmes, mais leur éventail de possibilités était limité. La Seconde Guerre mondiale a changé cela. Les opportunités pour les femmes se sont élargies. Entre 1940 et 1945, 50% de femmes de plus sont entrées sur le marché du travail.
