Bien que de nombreux facteurs différents motivent le développement technologique, l'un de ses principaux objectifs est de répondre aux besoins des humains. La nécessité est la mère de l'invention, et l'existence même de la plupart des technologies est due au service qu'elle fournit et aux problèmes (sociologiques, économiques, humanitaires, etc.) qu'elle résout. C'est l'une des raisons originales pour lesquelles le système des brevets des États-Unis a été mis en œuvre: pour permettre et encourager la création et le développement de biens, arts et sciences utiles.
Au fil du temps, cependant, l'orientation du système américain des brevets avec le paysage technologique plus large a considérablement changé. L'utilité et l'efficacité du droit moderne des brevets au service du plus grand bien sont régulièrement remises en question depuis au moins le milieu du XXe siècle. Et de nouveaux doutes ont été portés à un niveau sans précédent en raison de l'abus généralisé du droit des brevets par des entités qui ont acquis des brevets sans intention de les développer ou de les mettre en œuvre - des entités qui se sont méritées le surnom de «trolls des brevets».
Ils sont appelés «trolls» parce qu'ils entravent l'innovation comme un troll gardant un pont, empêchant le passage à moins que des frais ne soient perçus. Ils sont prédateurs en ce qu'ils, par définition, ne procurent des brevets frauduleux que dans le seul but de générer des revenus par le biais de litiges. Les brevets sont frauduleux car ils n'apportent aucune contribution substantielle à la technologie à laquelle ils prétendent détenir des droits. Ils bloquent simplement le progrès technologique et l'innovation pour leur propre gain monétaire.
