Table des matières:
Le cloud computing est à la fois une manière nouvelle et passionnante d'utiliser nos ressources technologiques de la manière la plus efficace possible et un rappel que toute innovation apporte généralement un inconvénient - et qui doit être planifié et traité de la manière la moins perturbatrice possible.
"Mes données sont désormais stockées dans le" cloud ", n'est-ce pas?"
"Oui - mais comprenez-vous vraiment ce que cela signifie?"
"Oui. … Non … C'est 'là-haut' quelque part, non? Est-ce que 'le nuage' est un endroit réel ou est-ce un endroit imaginaire?"
"Oui!"
.. et c'est là que réside l'histoire.
Les ordinateurs traitent les données et les transforment en informations. Ils doivent stocker les données / informations qu'ils traitent / créent quelque part. L'un des premiers progrès technologiques avec les grands systèmes informatiques a été de changer la méthode d'entrée des cartes perforées aux terminaux à clavier. Nous avons appelé les gros ordinateurs centraux et ils stockaient les données sur bande magnétique, sur de grands disques et sur des tambours. Les utilisateurs ont utilisé les terminaux du clavier pour la saisie et pour afficher et analyser les données.
Lorsque les ordinateurs personnels sont arrivés à la fin des années 70 et au début des années 80, ils ont agi comme de petits ordinateurs centraux, faisant tout le traitement et le stockage des données localement. Ils ont d'abord utilisé la cassette comme support de stockage, puis les disquettes amovibles, qui contenaient entre 140 000 et 320 000 caractères. Enfin, de grands disques durs sont arrivés et sont passés des premières petites capacités d'environ 1 million de caractères (10 Mo) à plusieurs milliards de caractères (500 Go) à plusieurs billions de caractères (2 To). Le stockage est devenu plus grand en capacité, plus petit en taille physique et beaucoup, beaucoup moins cher.
Pourtant, même avec les percées dans les coûts de stockage, la capacité et la taille, il y a encore des problèmes. Nous devions partager des données avec les autres; cela a conduit à la mise en réseau et aux serveurs de fichiers, des disques de très grande capacité qui pouvaient être partagés par des groupes. Les entreprises ont résolu ces problèmes et aujourd'hui, elles utilisent souvent des mainframes comme serveurs centraux.
Cependant, ce qui est devenu un phénomène récent, ce sont les appareils multiples (ordinateur de bureau, ordinateur portable, tablette, smartphone) et le désir des utilisateurs d'accéder aux données depuis tous leurs appareils, où qu'ils se trouvent. Lorsqu'il n'y avait que des ordinateurs de bureau et des ordinateurs portables, un utilisateur pouvait transporter des clés USB avec une certitude raisonnable qu'elles pouvaient être connectées à n'importe quel ordinateur et aux informations utilisées.
Il existe cependant d'autres approches. Hotmail, l'un des premiers services à stocker des informations sur le Web, était au départ une opération indépendante et a ensuite été acquis par Microsoft. Ce service a permis aux utilisateurs de maintenir leur traitement des e-mails en ligne, plutôt que de s'appuyer sur des programmes tels qu'Outlook ou Eudora pour acheminer le courrier des serveurs vers les PC locaux. Le service Web offrait de l'espace pour le stockage du courrier ainsi que des outils de traitement du courrier - et c'était gratuit. Yahoo Mail a rapidement suivi et, finalement, Gmail de Google.
Annonce: nous sommes passés au cloud
Yahoo a ajouté des fonctionnalités de chat et un espace pour stocker des photos. D'autres services similaires émergent. Et la plupart d'entre nous ne se sont pas arrêtés pour déterminer où se trouvait réellement notre courrier ou où nous discutions. Sans même le savoir, nous avions déménagé dans le cloud! (Apprenez-en plus sur ce que cela signifie dans La technologie cloud à 5 façons qui changera le paysage informatique.)
Google a rapidement ajouté d'autres fonctionnalités à ses services, regroupant le traitement de texte et les feuilles de calcul (et plus tard le logiciel de présentation) sous l'égide de Google Docs (maintenant Google Drive). L'avènement des smartphones et des tablettes a ajouté une certaine urgence au mouvement du cloud, car ces appareils ne fournissaient pas beaucoup d'options en termes de déplacement de données. ICloud d'Apple, introduit en 2011, a ajouté de l'élégance à l'automatisation des processus et au téléchargement automatique de fichiers prédéterminés. Amazon est entré dans la mêlée encore plus tôt, en lançant son propre service cloud en 2002. Encore plus récemment, DropBox a gagné des parts de marché importantes à un rythme rapide.
Un utilisateur peut utiliser n'importe lequel de ces services à faible coût ou gratuitement. Tout d'un coup, nous étions tous dans le cloud, un endroit flou et amorphe qui contenait nos données dans un corral numérique surnaturel - du moins c'est ainsi qu'elles sont représentées et ce qu'elles ressentent pour la plupart d'entre nous.
La réalité est que nos données sont stockées sur des serveurs dans des centres de données massifs à travers le pays, des centres de données gérés par Microsoft, Apple, Amazon, Google et bien d'autres.
Où les choses deviennent nuageuses
Lorsque nous entendons parler du cloud, ce que nous entendons le plus concerne sa promesse. Il offre une meilleure interconnectivité et un meilleur accès, il est souvent moins cher pour les entreprises et il nécessite beaucoup moins de matériel. Mais il y a aussi quelques nuages sombres sur l'horizon lumineux du cloud computing. Le New York Times a récemment publié une série en deux parties soulignant les problèmes environnementaux causés par les énormes centres de données qui font fonctionner le cloud. L'écrivain James Glanz pointe la consommation d'énergie à grande échelle - et souvent le gaspillage - et la pollution de l'air.
Bien sûr, comme le souligne un article de réfutation d'InformationWeek de Charles Babcock, bon nombre de ces difficultés sont éliminées dans les nouveaux centres de données dotés de systèmes de gestion de l'énergie de pointe et d'une utilisation plus judicieuse des systèmes d'alimentation de secours diesel. Néanmoins, ce n'est pas un problème qui a été entièrement résolu dans tous les centres de données.
Par exemple, lorsque Microsoft a acheté un site de 75 acres à Quincy, Washington, pour un centre de données en 2006, la communauté l'a vu comme une aubaine pour la région, du moins au début. Mais la floraison a rapidement décollé de la rose et, comme le dit Glanz, "le facteur gee-whiz d'un voisin si éminent et high-tech s'est rapidement dissipé". Tout d'abord, la communauté s'est attaquée à l'entreprise à propos de 40 générateurs diesel géants dans l'installation, que Microsoft avait installés pour l'alimentation de secours. Les membres de la communauté s'inquiétaient de leur proximité d'une école primaire.
Ensuite, Microsoft est allé en tête-à-tête avec le fournisseur de services publics local en procédant à un gaspillage de millions de watts d'électricité dans le but d'effacer la pénalité de 210 000 $ qu'il devait pour avoir surestimé sa consommation d'énergie.
Une porte-parole de Microsoft a déclaré que l'épisode était "un événement ponctuel qui a été rapidement résolu", mais les problèmes révèlent un bras de fer qui devrait se poursuivre alors que les centres de données s'agrandissent et apparaissent plus à travers le pays.
Le rythme du changement
Bien sûr, toute nouvelle technologie fait face à des défis, et ceux qui concernent la consommation d'énergie et la pollution semblent être un peu un retour en arrière à l'époque de la grande usine de fabrication. Tout comme la résistance face à la fabrication a été apprivoisée par les percées technologiques, la même chose est susceptible de se produire dans le cloud computing. Et, si l'accélération du rythme de l'innovation et du changement est un indicateur, nous n'aurons pas à attendre presque aussi longtemps que par le passé pour voir ces problèmes résolus.
