Recycler les anciennes technologies - c'est la loi

Si vous envisagez de vous débarrasser des anciennes tours, téléviseurs ou périphériques d'ordinateur de bureau, vous voudrez jeter un coup d'œil aux nouveaux efforts politiques qui sont censés contrôler où vont toutes ces choses obsolètes lorsque nous avons fini de les utiliser.

Les communautés d'utilisateurs du monde entier ont un problème commun: trop d'ordinateurs et d'autres appareils électroniques sont jetés à la poubelle ou jetés près des cours d'eau locaux ou des eaux souterraines.

L'un des facteurs est l'adoption rapide de technologies basées sur les appareils comme les ordinateurs portables et les tablettes, ainsi que toute une chronologie des smartphones plus grands et meilleurs. Parce que tant de nouveaux modèles sortent régulièrement, et que beaucoup d'entre nous veulent la plus récente et la meilleure chose, il y a énormément de vieux ordinateurs et autres appareils qui remplissent l'espace dans le grenier, le sous-sol ou la salle de stockage, pour ne pas mention dans les bureaux vides et autres espaces de stockage des entreprises.

Et parce que la commodité fait également partie de l'équation, bon nombre de ces articles finissent traditionnellement par sortir avec les ordures ordinaires. Maintenant, les États et les localités mettent en place de nouvelles lois pour s'assurer que les gens profitent des dépôts officiels d'ordinateurs, de téléviseurs et d'autres types d'équipements qui sont devenus des déchets.

Problèmes avec le dumping des appareils couverts

Une partie du problème de la mise au rebut des anciens appareils électroniques est liée aux marchés mondiaux. Ce billet du 18 novembre sur le blog Yale's Environment 360 détaille comment les métaux des terres rares comme le platine et le lithium, ainsi que d'autres éléments plus obscurs comme le terbium et l'europium, ont connu de fortes hausses de prix en raison de la demande mondiale générale. Cette pièce couvre également la difficulté d'extraire certains de ces métaux rares de la quantité croissante de matériaux d'élimination souvent appelés «e-déchets».

Mais un autre problème concernant ce type de dumping concerne la santé et la sécurité publiques. Comme le montre ce guide du Connecticut du Département de l'énergie et de la protection de l'environnement de l'État, les métaux lourds comme le béryllium, le mercure et le cadmium peuvent s'infiltrer des appareils dans les eaux souterraines ou se disperser dans l'air par la combustion. Des recherches détaillées sur ces types de dangers ont conduit de nombreuses politiques publiques à des exigences plus strictes en matière d'élimination des déchets électroniques, bien que des articles comme celui-ci du magazine Yes soulignent qu'en comparaison avec les politiques existantes de l'UE, la réponse américaine à ces questions a été relativement en retard et plutôt fragmentaire.

Lois d'État sur le recyclage de l'électronique

Dans le cadre d'un effort accru pour améliorer l'élimination des appareils électroniques obsolètes, les États s'efforcent de modifier les modèles d'utilisation des services municipaux de collecte des déchets par les résidents.

En Pennsylvanie, les autorités ont adopté une loi appelée Covered Devices Recycling Act (CDRA), qui est entrée en vigueur le 24 janvier 2013. Cette loi interdit effectivement aux ménages et aux entreprises de mettre une gamme d'articles électroniques avec leurs poubelles habituelles. Il interdit également aux transporteurs de déchets de les ramasser. Mais il existe également une gamme de mandats pour les fabricants et les vendeurs d'électronique visant à faciliter le recyclage de ces types d'articles et à les jeter plus facilement avec d'autres types de déchets.

Ce guide du Centre d'échange sur la coordination du recyclage de l'électronique montre que 25 États ont créé des lois similaires afin de gérer l'afflux d'électronique dans les flux de déchets municipaux.

Recyclage des déchets électroniques au niveau local

À bien des égards, ces lois nationales ont un «effet de retombée» et influencent le caractère pratique du recyclage des déchets électroniques.

Le comté de Lancaster est un comté de plus de 500 000 habitants dans le sud-est de la Pennsylvanie. De nombreuses municipalités, cantons et arrondissements du comté citent les règles du Département de la protection de l'environnement de l'État et la loi CDRA de Pennsylvanie pour régir la stratégie de gestion des déchets électroniques.

La Lancaster County Solid Waste Management Authority (LCSWMA) est une agence gouvernementale de gestion des déchets dont la mission est de gérer les déchets solides municipaux et les matières recyclables des résidents du comté, y compris les déchets électroniques et autres déchets ménagers dangereux.

Kathryn Sandoe, responsable des communications de la LCSWMA, a déclaré que la LCSWMA a connu une augmentation spectaculaire (66, 5%) du recyclage des déchets électroniques en 2013 par rapport à l'année précédente. "Nous avons vu beaucoup d'activités autour de ce type de recyclage", a-t-elle déclaré.

Selon Sandoe, une partie du buzz portait sur la promotion de l'installation de déchets ménagers dangereux (RDD) de la LCSWMA lorsque la Covered Devices Recycling Act est entrée en vigueur. À l'installation de RDD, les résidents locaux peuvent déposer non seulement les déchets électroniques, mais aussi d'autres types spéciaux de déchets tels que les batteries, la peinture et l'huile à moteur.

Trouver des solutions locales où vous vivez

Certains endroits, comme le comté de Lancaster, ont ce genre de ressources spécialisées; d'autres non. Où que vous soyez dans le pays, vous pouvez utiliser un site Web appelé Earth911.com pour vérifier les points de dépôt de déchets électroniques disponibles près de chez vous.

Une chose que les chercheurs de sites verront, c'est qu'en plus des efforts municipaux locaux, de nombreux détaillants exploitent également leurs propres centres de recyclage dans les communautés du pays, en partie en réponse à de nouvelles lois.

L'avenir du contrôle des déchets électroniques

Quand vous regardez beaucoup de nouvelles lois qui ont été créées, vous pourriez penser qu'il manque un gros morceau. La nouvelle loi de Pennsylvanie, et de nombreuses autres, n'inclut pas les téléphones portables comme appareils couverts.

Bien que les téléphones mobiles ne soient pas réglementés de la même manière que les appareils plus grands et plus anciens, ils sont certainement considérés comme des déchets électroniques. Un iPhone ou un Blackberry, ou même un vieux Motorola Razr peuvent ne pas avoir de tubes cathodiques, mais ils contiennent des métaux des terres rares et des éléments chimiques.

Donc, même s'il est formidable que les nouvelles lois améliorent l'élimination réglementée, nous verrons probablement plus de règles à l'avenir pour atténuer l'élimination du smartphone, qui devient, à bien des égards, le nouvel ordinateur personnel.

Pourtant, l'émergence de stratégies nationales, étatiques et locales pour le recyclage de l'électronique nous donne de meilleurs choix pour la façon dont nous gérons nos gadgets lorsque nous n'en voulons plus. (L'élimination des déchets électroniques peut présenter d'énormes problèmes de sécurité pour les entreprises. Dans The Data Security Gap, de nombreuses entreprises négligent.)