Non, ce n'est pas ma main là-dedans! pourquoi le marketing de sockpuppet est une mauvaise nouvelle

Le marketing de Sockpuppet semble mignon et amusant, invoquant immédiatement des scènes de la télévision pour enfants. (Lamb Chop, n'importe qui?) Certaines entreprises utilisent des marionnettes dans le marketing vidéo, comme cette campagne de 2012 avec le Ford Focus Spokespuppet.

Mais dans l'industrie de la publicité, le marketing des marionnettes est beaucoup plus sinistre et lié à des pratiques trompeuses similaires, comme l'astroturfing. Fondamentalement, les spécialistes du marketing qui en parlent font référence à l'utilisation d'une ou plusieurs fausses identités (sockpuppets) pour promouvoir un produit ou influencer autrement l'opinion publique.

Google Guru Matt Cutts pèse

Peut-être l'une des voix en ligne les plus connues, Matt Cutts de Google, a publié une courte vidéo qui explore le marketing des marionnettes dans un monologue bien sarcastique. Dans son exemple du côté moche de l'industrie des bougies de soja, Cutts note que bien que le marketing des marionnettes semble être une gêne bénigne pour les consommateurs, cela peut être un échec commercial épique. Cutts cite l'un des exemples les plus clairs d'une sanction légale appliquée à la commercialisation de sockpuppet, où un tribunal de New York a accordé un règlement de 300 000 $ basé sur ce type de tromperie.

"Si vous faites du marketing en ligne, les gens prennent cela aussi au sérieux que si vous faites du marketing dans tous les autres types de médias. Donc, si vous faites des choses dont vous auriez honte … alors, vous voudrez peut-être reconsidérer la technique que vous utilisez ", explique Cutts.

Le Sockpuppet à 300 000 $

Bien que Cutts ne mentionne jamais le nom de l'entreprise, un peu de détournement d'Internet donne des détails sur le procès: Lifestyle Lift Holding, Inc. c.Real Self, Inc. Selon cet article du New York Times de 2009, Lifestyle Lift aurait créé et a utilisé de fausses identités en ligne pour colporter des procédures de chirurgie plastique, exigeant que ses employés «prétendent être des clients satisfaits». Andrew M. Cuomo, alors procureur général de l'État de New York, et son bureau se sont impliqués; entrez l'amende de 300 000 $. Cette affaire importante est souvent citée comme un exemple de la façon dont le marketing de la marionnette mène réellement à des poursuites.

Ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles Cutts et d'autres demandent aux entreprises de le supprimer, tout en avertissant les employés de l'entreprise qu'ils pourraient entrer en territoire douteux en suivant ce genre de commandes d'en haut.

Plus juridique

Au-delà de l'affaire Lifestyle Lift, d'autres types de détails en ligne révèlent ce qui se passe lorsque quelqu'un répond au marketing de sockpuppet. Par exemple, jetez un œil à ces pages informatives de 4Structures.com, une entreprise impliquée dans l'industrie du règlement structuré.

En plus de descriptions utiles de termes comme whinger et troglodyte, ces longues entrées de texte montrent comment une entreprise réagit au marketing de la marionnette qui attaque ses moyens de subsistance. En lisant ce document, nous avons une idée de la façon dont un avocat pourrait construire une affaire - collecter des données et même documenter des adresses IP ou d'autres éléments vitaux pour essayer de déterminer l'identité réelle d'un écrivain. Ces pages contiennent également des exemples concrets d'actions de l'ACY lorsque les entreprises découvrent qu'elles sont sous le feu des projecteurs.

Sockpuppetry en politique

Il est raisonnable de supposer que si ces manigances se déroulent dans le secteur privé, elles se déroulent également en politique. Cette vidéo de 2008 montre comment David Beckwith, un membre du personnel supérieur du sénateur John Cornyn III (R-Texas), est entré dans l'eau chaude pour avoir publié des commentaires trompeurs sur des marionnettes dans le but d'influencer l'électorat. Cette vidéo Texas KVUE comprend des réponses à l'alter ego incendiaire en ligne de Beckwith - "Buck Smith" - et son patron exécutant un peu de déni plausible.

Sockpuppets d'entreprise

D'autres types de frais juridiques auxquels sont confrontés les fournisseurs de chaussettes sont liés aux lois et normes d'une industrie commerciale. Par exemple, le co-PDG de Whole Food Market, John Mackey, a été démis de ses fonctions par la FTC en 2007 après avoir publié 1 000 commentaires anonymes sur des sites très fréquentés sous «Rahodeb», son alter ego. Dans ce cas et dans d'autres dans le secteur financier, les conséquences juridiques peuvent prendre la forme d'examens par la Securities and Exchange Commission des États-Unis (SEC) ou de poursuites intentées par des concurrents.

WikiSockpuppets: une controverse émergente

Certaines des dernières nouvelles en matière de marketing de sockpuppet proviennent du vaste monde de Wikipedia. En octobre 2013, les médias ont rapporté une nouvelle enquête sur les marionnettes où Wikipédia essaye de découvrir qui est derrière l'édition trompeuse et trompeuse de dizaines de pages.

Les reportages de CBC News au Canada révèlent l'un des principaux suspects: WikiPR, une entreprise qui promet d'aider les clients à gérer leurs pages Wikipedia. Le journaliste Simon Owens, parlant à CBC, explique comment Wiki-PR fonctionne pour le compte de ses 12 000 clients.

Selon Owens, Wiki-PR propose de "faire coller les modifications" et propose une "édition de crise" pour aider les entreprises à gérer les mauvaises relations publiques d'une manière qui va explicitement à l'encontre des règles de neutralité conventionnelles de Wikipédia. Owens dit que Wiki-PR prétend avoir des affiches et des administrateurs Wiki dans sa poche, ce qui pourrait expliquer pourquoi beaucoup de ses messages ne sont pas retirés par les rédacteurs en chef.

Au cœur de la controverse sur Wikipédia se trouve l'idée générale de ce qu'est Wikipédia. Le site a été lancé en tant que fournisseur de faits objectif et sans but lucratif. Désormais, les entreprises considèrent Wikipédia comme un problème de gestion de la réputation. Mais devraient-elles pouvoir modifier le contenu de leurs opérations à volonté? Et devraient-elles pouvoir utiliser des sockpuppeteers pour le faire?

Police du Far West

Chacun de ces exemples montre que «l'ordre public», tel qu'il est appliqué au commerce américain, a intérêt à protéger l'objectivité, et qu'à mesure qu'Internet et d'autres technologies évoluent, différents types de forces de l'ordre et d'entités juridiques viseront des types du marketing sockpuppet et d'autres pratiques trompeuses. Au tout début d'Internet, nous n'aurions pas pu imaginer des sanctions, comme des pertes d'emploi ou de la prison, pour la création de faux profils de réseaux sociaux ou de messages de forum "anonymes". Alors qu'Internet continue de consommer nos vies, les autorités judiciaires intensifieront leur examen des activités en ligne pour déterminer exactement comment gérer les distributeurs de sockpuppet et leurs hommes de paille en ligne.