802.11Ac: LAN sans fil Gigabit

Juste au moment où votre organisation met enfin en œuvre toute l'infrastructure nécessaire pour un réseau local Gigabit Ethernet, vous vous rendez compte que peut-être tout le temps, l'argent et la planification consacrés à la mise à niveau étaient inutiles. Bien sûr, la configuration de la nouvelle infrastructure de commutation Ethernet a permis une formation intéressante, mais c'est peut-être tout ce que c'était - la formation.

Mais plutôt que d'attendre paresseusement que les principaux décideurs de votre organisation commencent à vous poser des questions sur votre manque de prévoyance ou de compétences en recherche, consolez-vous du fait que la norme 802.11ac qui sera bientôt publiée (Wi-Fi gigabit) peut être à quelques années de la mise en œuvre généralisée de l'entreprise. (Pour une lecture de fond, voir 802. Quoi? Donner un sens à la famille 802.11.)

Qu'est-ce que le 802.11?

La norme 802.11 de l'Institut des ingénieurs électriques et électroniques (IEEE) (avec ses amendements) définit la mise en œuvre de la technologie de réseau local sans fil. IEEE 802.11 est communément appelé Wi-Fi. Dans IEEE 802.11, il existe plusieurs autres normes telles que 802.11a, 802.11b, 802.11g et 802.11.n. Ces "sous-normes" (techniquement appelées modifications) sont généralement différenciées par leur débit et / ou la plage de fréquences dans laquelle leurs signaux sans fil respectifs sont transmis. Par exemple, 802.11g fonctionne dans la plage 2, 4 - 2, 485 GHz. Avec ces caractéristiques comme base de référence, il est facile de conclure que la manipulation des techniques de transmission / réception joue un rôle vital dans le développement de nouvelles normes au sein de la norme IEEE 802.11 globale.

Alors maintenant que certains des facteurs de différenciation au sein de la norme IEEE 802.11 ont été établis, en quoi le 802.11ac est-il différent de ses prédécesseurs? Pour répondre à cette question, nous devons creuser certains détails.

Avec la création de la norme IEEE 802.11n, un concept connu sous le nom de sortie multiple à entrées multiples (MIMO) a été introduit. En termes simples, MIMO indique que deux antennes ou plus sont utilisées du côté émetteur d'un réseau sans fil et que deux antennes ou plus sont utilisées du côté récepteur du réseau sans fil. Le raisonnement derrière l'idée de plusieurs antennes implique la nécessité d'un débit plus élevé sans consommer de bande passante supplémentaire dans la gamme de fréquences. Tout cela est rendu possible grâce à un concept appelé multiplexage spatial. Dans la norme 802.11n, quatre flux spatiaux sont disponibles pour la transmission et la réception, ce qui a partiellement aidé les développeurs de la norme à atteindre des vitesses aussi élevées que 200 Mbps, bien qu'il convient de noter que cette vitesse a été atteinte dans des conditions de laboratoire absolument immaculées. .

Dans la norme 802.11ac, huit flux spatiaux seraient pris en charge. C'est ce qui a conduit les chercheurs à atteindre des vitesses de gigabit dans des conditions de laboratoire idéales. Alors maintenant que les vitesses WLAN gigabit ont été atteintes, les environnements d'entreprise seront complètement saturés de signaux de transmission gigabit, non? De plus, l'architecte réseau qui a récemment recommandé l'achat d'une toute nouvelle infrastructure Gigabit Ethernet ne devrait-il pas placer sa tête sur le bloc de coupe en ce moment? Pas si vite.

Potentiel pour l'entreprise

La norme 802.11n a implémenté un concept connu sous le nom de liaison de canal, qui est similaire à la liaison d'interface en ce qu'il prend deux canaux réels et les combine en un canal plus grand. Selon GT Hill, directeur du marketing technique chez Ruckus Wireless, le résultat est un tuyau plus gros, ce qui se traduit par des vitesses de débit plus élevées. Le seul inconvénient est que le 802.11n fonctionne sur la bande de fréquences 2, 4 GHz, et en Amérique du Nord, cette bande particulière n'a que trois canaux qui ne se chevauchent pas - généralement 1, 6 et 11. Le résultat final est que chaque nœud sur un Le WLAN qui transmet sur le même point d'accès sans fil doit attendre son tour avant la transmission. En résumé, cela signifie plus de nœuds - et plus d'attente.

La norme 802.11ac fonctionne sur la bande de fréquences 5 GHz, ce qui offre deux avantages apparents. Premièrement, la bande de fréquences de 5 GHz en Amérique du Nord est relativement vide par rapport à la bande de 2, 4 GHz. Deuxièmement, et peut-être plus important encore, davantage de canaux sont disponibles dans la bande des 5 GHz.

C'est donc une victoire tout autour, non? Peut être pas. Le seul problème réside dans le fait que plus de canaux sur une bande plus élevée se traduisent généralement par moins de débit par canal. De plus, la solution proposée est exactement ce qui est actuellement pratiqué dans le cadre de la liaison de canal standard 802.11n. Ainsi, chaque nœud accédant à un point d'accès sans fil donné devra encore attendre son tour avant la transmission. Tout d'un coup, les vitesses en gigabits sur le WLAN ne semblent pas aussi réalisables dans l'entreprise si l'on considère le nombre de nœuds qui seront en concurrence pour l'accès sur chaque point d'accès sans fil. De plus, si l'on considère les coûts supplémentaires associés à l'achat d'appareils terminaux compatibles 5 GHz, la décision de se concentrer sur Ethernet commence à prendre beaucoup plus de sens pour les environnements d'entreprise.

Gigabit sans fil à domicile

IEEE 802.11ac au sein de la maison est probablement le lieu où les plus grandes avancées auront lieu au départ. Le raisonnement derrière cette affirmation est en fait assez simple. Les foyers ont généralement beaucoup moins de nœuds sans fil qu'un environnement d'entreprise. Moins de nœuds en concurrence pour un canal entraîneront invariablement des vitesses de débit plus élevées. Ajoutez à cela le nombre plus élevé de canaux qui ne se chevauchent pas dans la bande de fréquences de 5 GHz et la probabilité que les voisins fonctionnent sur le même canal diminue considérablement.

Ce que l'avenir nous réserve

Hill suggère que le Wi-Fi gigabit commencera à faire son entrée dans l'entreprise d'ici 2013, et il commencera très probablement à pénétrer dans les foyers encore plus tôt. L'une des principales préoccupations concerne également quelque chose qui a dû être surmonté par la norme 802.11n: la compatibilité descendante. À ce jour, la plupart des points d'accès sans fil d'entreprise sont capables de 2, 4 GHz / 5 GHz, mais le problème réside dans les points d'extrémité sans fil. Hill déclare qu'en raison des huit fonctionnalités de flux spatial dans 802.11ac, de nouvelles puces devront être insérées dans les appareils sans fil afin d'être compatibles avec la nouvelle norme. Hill poursuit en déclarant que les fabricants de puces prennent généralement environ deux ans avant d'être prêts à vendre des puces pouvant prendre en charge des flux spatiaux supplémentaires. Ainsi, même si tous les défauts de la nouvelle norme étaient éliminés, une fenêtre minimale de deux ans serait nécessaire pour tenir compte de certaines des réalités de fabrication.

Selon une étude publiée par In-Stat en 2011, près de 350 millions de routeurs, de périphériques clients et de modems connectés compatibles 802.11ac seront expédiés chaque année d'ici 2015, ce qui suggère qu'une mise en œuvre de masse de la norme se produira également dans ce délai.

Lawson suggère qu'une prévision probable de mise en œuvre de masse de la nouvelle norme au sein de l'entreprise sera 2015. Lawson cite une étude menée par In-Stat qui estime que près de 350 millions de routeurs, de périphériques clients et de modems connectés compatibles 802.11ac seront expédiés chaque année. à cette date.

Échangez ou respectez le statu quo?

Les organisations qui prennent actuellement en charge l'infrastructure Ethernet seraient avisées de s'en tenir au statu quo. Si l'on considère les avantages en termes de débit et de sécurité, emprunter la route la plus fréquentée peut en fait en retirer le plus grand nombre d'avantages. Mais faut-il que ce soit un / ou un débat? Pas nécessairement; une autre sage décision pourrait être de se lancer dans le monde du sans fil tout en continuant à s'appuyer sur Ethernet comme principal média de choix. Cela peut apporter des avantages précieux et permettre aux organisations de progresser à toute vitesse sur leurs réseaux opérationnels sans être laissées pour compte sur les avancées technologiques. (Pour en savoir plus sur la mise en réseau, consultez Virtual Private Network: The Branch Office Solution.)