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L'impression 3D pousse vraiment nos boutons. Pour toute l'histoire de l'humanité, nous avons dû minutieusement construire ou construire les objets que nous utilisons. Bien sûr, cela est devenu beaucoup plus facile après la révolution industrielle, mais l'impression 3D a apporté tout le jeu à la ligue des futuristes. Cela promet quelque chose comme vous le verriez dans "Star Trek" ou "The Jetsons". Il suffit de demander un objet, d'ouvrir la porte de la machine et le voilà. Il faudra probablement un certain temps avant que la plupart d'entre nous ne sachent à quel point c'est exceptionnellement cool.
D'accord, les imprimantes 3D ne sont pas encore aussi avancées, mais elles ne sont pas exactement à l'horizon non plus. En fait, cette technologie est déjà utilisée dans tout le pays - et dans le monde. Voici quelques groupes qui l'utilisent déjà à bon escient. (Pour des informations sur l'impression 3D, consultez De l'esprit à la matière: y a-t-il quelque chose qu'une imprimante 3D ne peut pas faire?)
Entreprises
Le domaine qui bénéficiera le plus de l'impression 3D est peut-être celui des petites entreprises. Cela explique pourquoi certains utilisent déjà ces imprimantes puissantes pour réduire les coûts et les risques, tout en développant, innovant et créant des prototypes en interne.
Pour de nombreuses petites entreprises, la production à petite échelle est exactement ce dont elles ont besoin, en particulier celles qui créent des produits hautement personnalisés. L'impression 3D peut également bénéficier aux nouvelles entreprises travaillant sur un prototype en leur permettant de construire, tester et mettre à jour leurs conceptions beaucoup plus rapidement et à moindre coût. Cela pourrait également signifier fournir à leurs clients des produits à moindre coût. Des entreprises comme Shapeways.com rendent même ce type de conception de produits accessible aux propriétaires uniques et aux artisans. Comme ces appareils deviennent moins chers, ils deviendront de plus en plus une option attrayante pour les petits producteurs de toutes sortes de choses.
Les consommateurs
Une étude publiée par la Michigan Technological University en juillet 2013 a déterminé que les familles pouvaient économiser des milliers de dollars en imprimant des objets communs à la maison. Selon l'étude, les consommateurs peuvent désormais utiliser une imprimante 3D pour imprimer des pièces de rechange ou des jouets, au lieu de les acheter au magasin.
L'étude a mesuré un certain nombre d'articles que les consommateurs peuvent imprimer à la maison. Les chercheurs ont étudié les pommes de douche, les accessoires pour téléphones portables, les articles de cuisine et plus encore. En imprimant seulement 20 articles par an (ce qui est bien moins que ce que la plupart des gens estiment que les consommateurs imprimeront), une famille pourrait économiser bien plus de 1000 $, par rapport à ce qu'elle dépenserait normalement dans un magasin.
Il existe également un énorme potentiel d'utilisation des imprimantes 3D dans les pays où les objets de la vie quotidienne ne sont pas aussi facilement accessibles. Cela montre le potentiel de la technologie émergente pour changer la vie de nombreuses personnes, selon où et comment la technologie est utilisée.
Méchants
Bien sûr, la nouvelle technologie a aussi ses inconvénients. Cependant, dans ce cas, si certaines des choses réalisées avec les imprimantes 3D sont "mauvaises", cela dépend du côté où vous vous trouvez. Pour les criminels, tout va bien. Ils ont utilisé l'impression 3D pour créer des clés en double pour les voitures, les maisons et même les menottes. Ils ont créé des skimmers de cartes bancaires personnalisés utilisés pour voler des numéros d'utilisateurs ATM sans méfiance. Et, ce qui est peut-être le plus tristement célèbre, les imprimantes 3D sont utilisées pour créer des armes à feu (bien qu'à ce stade, pas très bonnes). Bien sûr, cela n'est pas illégal en soi, mais cela rend certainement leur obtention plus facile pour ceux qui ont des intentions douteuses.Bons gars
Tout comme les criminels utilisent l'impression 3D, les forces de l'ordre s'efforcent également d'utiliser cette technologie pour rendre les criminels plus faciles et plus efficaces.
Au Japon, les innovateurs ont créé une nouvelle façon d'utiliser des imprimantes 3D pour capturer des terroristes - ou du moins faciliter la capture de terroristes. Plus précisément, la police japonaise a utilisé une imprimante 3D pour créer le buste de l'un des terroristes les plus recherchés, Aum Shinrikyo, qui était responsable de l'attaque meurtrière au gaz sarin de 1995. Le buste a pu fournir plus de détails sur ce qu'un Shinrikyo ressemblait dans la vraie vie au-delà de ce que l'image dessinée à la main pouvait montrer. En utilisant le buste, la police l'a réussi à le retrouver dans un café.
En plus des bustes, la police a également utilisé des imprimantes 3D pour reproduire les armes et les preuves des scènes de crime. Cela devrait aider à l'avenir dans les procès et les enquêtes judiciaires.
L'impression 3D peut être nouvelle, mais elle a déjà été mise à contribution par les entreprises, les consommateurs, les voleurs et les forces de l'ordre. Bien qu'il reste encore beaucoup de travail à faire pour améliorer la qualité des matériaux utilisés dans l'impression 3D, l'avenir semble plus prometteur que jamais pour cette technologie puissante. C'est vrai. Il ne faudra pas longtemps avant qu'il ne devienne le réplicateur "Star Trek" que nous attendions tous. (Si vous êtes intéressé par d'autres technologies "Star Trek" que nous utilisons maintenant, voir 6 technologies Star Trek qui sont devenues une réalité.)
