La nsa m'espionne-t-elle?

Depuis que nous avons découvert que la US National Security Agency (NSA) collectait des millions d'enregistrements téléphoniques, il est facile de se glisser dans la vision de George Orwell en "1984", avec "Big Brother" surveillant chacun de nos mouvements. Comme maintenant. La NSA vous espionne-t-elle? Sur moi? Sur l'un d'entre nous?

En fait, ce n'est pas une question si facile à répondre. Depuis 2001 - peu après les attentats du 11 septembre - la NSA gère un programme appelé «President's Surveillance Program», ou simplement «The Program».

Si cela semble secret, c'est parce que c'est: "Le programme" est techniquement toujours classé. Cependant, des rapports récents de divers dénonciateurs ont fait connaître cette surveillance au public. Et cela amène les gens à se demander exactement ce que fait la NSA et ce que cela signifie pour le reste d'entre nous. Nous examinons ici certaines des réponses. (Suivez le débat sur la confidentialité en temps réel sur Twitter. Consultez le débat en ligne sur la confidentialité: les principaux influenceurs Twitter à suivre.)

Le gouvernement américain espionne-t-il les gens?

Le but déclaré du programme n'est pas de découvrir ce que vous avez pris pour le petit-déjeuner, mais de rechercher des schémas qui pourraient signaler une activité terroriste. En utilisant un profil d'activité terroriste "typique" construit par des chercheurs de la NSA, l'agence est censée rechercher dans divers enregistrements de surveillance de la communication ces signaux d'alarme pouvant indiquer un terrorisme.

Mais voici où les choses vont mal: le programme rassemble des données sur des millions d'Américains, dont la plupart n'ont jamais été et ne seront jamais liés au terrorisme de quelque manière que ce soit. Et, il dit qu'il peut collecter ces documents et les conserver jusqu'à cinq ans. Cependant, il ne pourra pas utiliser ces données à moins qu'il y ait une raison, comme un pourboire. En théorie, c'est celui qui devrait être certifié par un procureur général avant que la NSA puisse creuser dans les données. Malgré cela, selon un article de Marc Armbinder pour TheWeek, cette certification peut venir après que les données ont été utilisées, ce qui ne donne pas beaucoup d'assurance à ceux qui craignent que leurs données puissent être extraites sans motif. (sur la confidentialité en ligne dans Ne regardez pas maintenant, mais la confidentialité en ligne peut être définitivement abandonnée.)

Comment les informations sont-elles collectées?

Presque toutes les communications, y compris les appels téléphoniques, les SMS et les e-mails, sont traitées par les réseaux des principales sociétés de télécommunications. En 2006, un ancien technicien AT&T a révélé la mécanique derrière l'une des nombreuses «salles secrètes» que la NSA a installées dans plusieurs installations.

Dans ces pièces, des appareils appelés séparateurs à fibre optique font des copies de toutes les données qui les traversent, créant deux flux de données identiques. Un flux continue vers les destinataires prévus, tandis que l'autre est envoyé à la NSA.

Qu'est-ce qui est collecté?

Ce que nous savons avec certitude, c'est que la NSA recueille de vastes flux de communications en temps réel qui incluent au moins 1, 7 milliard de courriels par jour. En octobre 2013, le Washington Post a rapporté que la NSA collectait un énorme volume de courriels, de listes de courriels et de listes de contacts auprès des services de messagerie instantanée. Ils contournaient la loi américaine en l'interceptant aux points d'accès étrangers. Cependant, les carnets d'adresses électroniques sont une source de données beaucoup plus riche que les données téléphoniques que la NSA était déjà connue pour collecter; il comprend souvent non seulement des noms et des adresses e-mail, mais également des numéros de téléphone, des adresses personnelles et d'autres informations personnelles.

La NSA lit-elle mes e-mails et écoute-t-elle mes appels téléphoniques?

Selon les informations des dénonciateurs, en ce qui concerne les appels téléphoniques, la NSA n'enregistre que des métadonnées. Ils ne reçoivent pas l'audio pour chaque appel, mais ils obtiennent des données sur les numéros appelés, les heures auxquelles les appels sont passés, la durée des appels et un emplacement géographique approximatif à partir duquel les appels sur les téléphones portables sont passés.

Avec les e-mails, on pense généralement que l'agence ne les lit pas tous. Au lieu de cela, ils exploitent des données ou utilisent un logiciel analytique qui recherche des modèles d'activité terroriste possibles dans des mots clés, des transactions financières et des enregistrements de voyages.

Devrais-je m'inquiéter?

D'une part, il est facile de dire que l'Américain moyen n'a rien à craindre en termes de données que la NSA recueille. Et oui, il est hautement improbable que la NSA se soucie des secrets de tous les jours des citoyens américains ordinaires.

D'un autre côté, une enquête de Bloomberg a révélé que quelques entrepreneurs et employés de la NSA avaient délibérément espionné les Américains, outrepassant l'autorité du programme. Ces incidences ont été très rares - environ une par an au cours de la dernière décennie. Il s'est avéré plus tard qu'il s'agissait de cas d'espionnage personnel sur les amants des employés. Néanmoins, c'est un exemple fort de la raison pour laquelle la collecte de données personnelles est problématique: elle crée un potentiel d'utilisation abusive.

À un niveau plus général, la légalité du programme lui-même et le rôle de la communication privée dans une société libre et démocratique méritent également réflexion. Si une future administration venait à être dirigée par un président moins scrupuleux, cette surveillance de masse pourrait être utilisée comme une arme. Par exemple, il pourrait être utilisé pour faire chanter des membres du Congrès ou fournir des renseignements politiques illicites.

Alors, la NSA vous espionne? La réponse est peut-être. Mais là encore, l'un des plus gros problèmes autour du débat sur la NSA est le manque d'informations sur ce que fait la NSA, et même sur ce qu'elle est autorisée à faire. Cela parce qu'une grande partie de ce que fait l'organisation est classée. On dirait que quelqu'un a toujours le droit à la vie privée après tout.