Génération Y, je pense que nous avons des problèmes

Beaucoup de gens considèrent l'industrie de la technologie comme presque synonyme de génération Y. Imaginez des jeunes au visage de bébé, masqués dans des sweats à capuche et courant autour de serveurs informatiques, engagés dans une bataille de Nerf. Mis à part les stéréotypes exagérés, depuis que je suis entré dans la population active à temps plein il y a six ans, j'ai remarqué que de manière disproportionnée, la cohorte de travailleurs avec laquelle j'aime travailler le moins sont mes pairs de la génération Y.

Je suis né en 1984. Cela fait de moi le groupe le plus âgé de la génération Y, également connu sous le nom de «Millennials». Dans l'ensemble, nous sommes un groupe occasionnel obsédé par les médias sociaux. Nous avons aussi souvent été appelés égocentriques, plutôt que des chercheurs d'attention confiants.

Mais je ne pointe pas du doigt. Je parle d'expérience. Et je ne suis pas le seul à l'avoir remarqué. En ce qui concerne la participation au marché du travail, les inconvénients de la génération Y retiennent beaucoup l'attention. Dan Schawbel, fondateur de Millennial Branding et auteur de "Me 2.0: Construire une marque puissante pour réussir sa carrière", a passé sa carrière à étudier la génération Y. Il dit que les directeurs de la génération Y trouvent souvent qu'ils sont "nécessiteux, égocentriques et paresseux" ", malgré ce qu'il croit être les traits forts de la génération.

"Ils sont doués pour le multitâche, sont capables de travailler à la fois en groupe et de manière indépendante, sont des connaisseurs de la technologie et sont désireux d'apprendre", a déclaré Schawbel.

Franchement, je suis d'accord avec les évaluations de Schawbel. Mais ce n'est pas aussi simple que cela; les faiblesses qu'il identifie font partie d'une pièce à deux faces. Autrement dit, ces mêmes faiblesses peuvent également représenter des forces.

Une lettre ouverte à la génération Y

Considérez donc ceci comme une lettre ouverte à la génération Y: Je pense que nous avons des problèmes, en particulier dans la main-d'œuvre. Et je sais que vous ne voulez probablement pas entendre cela, mais si vous trouvez ces problèmes en vous-même, ils méritent d'être abordés.

La génération Y est souvent décrite comme trop confiante et égocentrique. Pour ma part, je me plaignais d'une grande opportunité d'emploi qui était en cours pour moi dans une entreprise technologique du Midwest à l'été 2006. J'étais courtisé tout droit sorti du collège pour commencer en tant que manager là-bas, y compris la formation des employés dans l'évaluation des noms de domaine. L'entreprise semblait m'aimer beaucoup, mais n'était pas tout à fait prête à faire une offre d'emploi; ils voulaient d'abord me tester à distance depuis mon Boston natal, pendant deux mois. Après être rentré chez moi, j'ai parlé au chasseur de têtes de l'entreprise par téléphone. Puis la question de l'indemnisation pour la période d'essai de deux mois s'est posée.

"Six mille par mois, je pense que c'est bien", dis-je froidement.

J'ai entendu un long silence.

"Vraiment?" fut la réponse finale du chasseur de têtes.

La perspective d'emploi a mystérieusement disparu quelques jours après cet appel téléphonique.

"Brad, nous avons décidé que nous n'avions plus les fonds à embaucher pour ce poste", a expliqué l'explication.

La vraie explication, très probablement, était que ma demande d'un salaire annuel effectif de 72 000 $ pour ce qui était essentiellement un stage était totalement déconnectée des attentes de l'entreprise d'embauche. Je me voyais comme une star potentielle; ils essayaient simplement de remplir un rôle à un taux du marché compétitif.

Ce que j'aurais dû dire, c'est: "Je ne m'inquiète pas pour le moment. Pour la période d'essai, payez-moi ce que vous pensez être juste."

Ce fut une dure leçon, et qui m'aurait peut-être fallu de nombreuses années pour apprendre si j'avais obtenu le poste.

Certaines personnes diraient que la confiance excessive que j'ai exercée est un trait général de tous les jeunes au cours du siècle dernier, pas un trait propre à la génération Y. Je ne suis pas d'accord. D'après mon expérience, les membres du baby-boom et les générations plus âgées auraient été plus susceptibles de proposer de faire l'essai gratuitement, dans le but de garantir ce type d'emploi dès la sortie de l'université.

Intrépide ou insensé: les deux faces de la médaille

Mes amis de la génération Y partagent bon nombre des mêmes caractéristiques pour lesquelles ma génération est connue, quel que soit le cercle Google Plus dans lequel je choisis. Certains pourraient dire que nous sommes dirigés par la présomption et l'importance de soi, mais l'intrépidité entreprenante que nous avons été élevés pour embrasser ressemble plus à de l'audace.

Il y a quelques années, un de mes associés a suggéré que nous mettions en place un hedge fund, avec l'idée que nous serions "un succès instantané". Même moi, j'ai été choqué. Aucun de nous n'avait l'expérience de cette forme d'investissement agressif. Il était peu question du travail acharné ou du temps qu'il faudrait pour atteindre cet objectif; mon ami croyait intrinsèquement que nous réussirions. Peut-être qu'il avait repris le mantra que nous avons entendu maintes et maintes fois à la maternelle - "vous êtes tous spéciaux et pouvez faire tout ce que vous voulez" - un peu trop littéralement.

Mais, comme je l'ai mentionné ci-dessus, les forces et les faiblesses sont les deux faces d'une même médaille. Notre croyance en nous-mêmes nous a permis de faire d'énormes progrès dans le monde de la technologie, en fondant de nouvelles entreprises, en innovant et parfois en faisant fortune dans le processus. (Lisez à propos de certains succès d'entreprises technologiques dans 4 des meilleures entreprises technologiques qui ont échoué, survécu et même prospéré.)

Mais alors que l'excès de confiance (malgré ses problèmes) peut prendre assez loin, pour beaucoup d'entre nous, il mène invariablement à la désillusion. Les choses qui auraient rendu nos parents heureux nous déçoivent. Nous pensons que nous sommes censés être parfaits. Nos attentes sont si élevées qu'elles sont rarement satisfaites. Et, comme Schawbel m'a expliqué: "La génération Y veut avoir un impact le premier jour au lieu d'attendre huit ans pour se lancer dans un grand projet. Et ils ne comprennent pas pourquoi ils doivent travailler de neuf à cinq …" .

Cela pourrait être la raison pour laquelle certaines personnes rejettent la génération Y comme paresseuse. Nous ne sommes pas. Au contraire, beaucoup de mes pairs semblent se débrouiller, jonglant avec ce qu'on appelle l'équilibre travail-vie personnelle. Et tandis que les diatribes snarky sur les employeurs - ou quoi que ce soit d'ailleurs - sur Facebook sont loin d'être rares, personne ne semble étonné de voir combien nous avons ou jusqu'où nous sommes arrivés. Cela fait penser à l'apparence désormais acclamée du comédien Louis CK, Conan O'Brien, où il a justement noté que "tout est incroyable et personne n'est heureux".

Les attentes de ma génération font partie de ce qui a aidé beaucoup d'entre nous à réaliser de grandes choses. Malheureusement, avoir des attentes ultra élevées signifie que nous ne serons probablement pas satisfaits de quoi que ce soit. Déjà.

Qui sommes nous?

Voyons donc qui nous sommes en tant que génération et pourquoi. Nous sommes la génération dans laquelle tout le monde a reçu un prix, juste pour sa participation. Nous avons été bombardés d'obsession culturelle et médiatique pour une poignée d'histoires de réussite de startups du jour au lendemain. Nous sommes attachés aux téléphones portables, aux médias sociaux et aux éloges constants avec lesquels nous avons grandi. On nous a appris que chacun est unique et spécial.

Mais attendez. Soyons réalistes ici. Spécial implique que vous avez quelque chose d'extraordinaire par rapport à la norme. Le simple fait d'être né après 1980 n'est pas exactement qualifié. Cela contraste avec nos homologues de la génération X et Boomer qui, je pense, avaient des attentes moins élevées concernant leur propre carrière et moins de pression pour réussir de leurs parents. Il est facile de voir pourquoi la génération Y agite toujours pour quelque chose de plus.

Je ne sais pas comment les défis auxquels la génération Y sera confrontée - et si les problèmes auxquels ils sont confrontés peuvent être résolus. Selon Schawbel, une partie de la réponse est dans la préparation et l'éducation.

"Les collèges doivent mieux préparer la génération Y à la transition de la main-d'œuvre. Les entreprises devraient adopter l'entrepreneuriat parce que la génération Y est très entreprenante et veut que leurs idées soient entendues", a déclaré Schawbel.

Cela ressemble à un début. Mais personnellement, je crois que tenir un miroir face à un mauvais comportement est souvent un moyen puissant d'exposer une faille. Peut-être qu'avec le temps, ma génération (moi y compris) apprendra à éliminer certaines de leurs bizarreries, les ayant regardées jouer chez les plus jeunes qu'elles. Surtout, je pense que la génération Y devrait être moins rapide à défendre sa réputation, et demander à la place si de telles critiques sont justifiées.

Alors laissez-moi commencer. Je commencerai par dire que j'ai fait des choses très Gén Y pendant l'écriture de cette pièce: j'ai tweeté à ce sujet, j'ai tergiversé, j'ai vérifié Facebook plus que je ne le pensais, j'en ai parlé à mes parents, j'ai harcelé mon éditeur pour obtenir des commentaires, J'ai utilisé le mot «I» des dizaines de fois et, eh bien, je peux ou non avoir fredonné la chanson thème «Fresh Prince of Bel Air» en tapant.

Mais ensuite, j'ai fait le travail et le mot. Votre déménagement, Gen Y.

(Les attitudes, les croyances et les antécédents des milléniaux les rendent bien adaptés à l'industrie de la technologie. Dans la génération Y et les emplois technologiques: un match fait au paradis?)