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Les modems sont l'un des appareils informatiques les plus courants, mais ils ont beaucoup changé au fil des ans. La plupart des gens ne pensent pas à l'histoire de ces appareils, mais l'humble modem a une histoire longue et colorée.
Projet SAGE
Comme beaucoup de technologies informatiques modernes, le modem est un produit de la guerre froide. Le projet SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) était un premier réseau informatique tentant de créer un système radar avancé pour détecter une attaque soviétique entrante. Le projet SAGE était lui-même un projet révolutionnaire, préfigurant l'interface utilisateur graphique par un certain nombre d'années, mais AT&T a contribué à la première utilisation connue du terme «modem», avec des appareils qui communiquaient avec l'ordinateur via des lignes téléphoniques. Le terme "modem" est un portemanteau de "modulateur" et "démodulateur". Le modulateur transforme les 1 et 0 numériques des données informatiques en bruits analogiques qui peuvent être transmis sur les lignes téléphoniques, et le démodulateur reconvertit les bruits en 1 et 0 que l'ordinateur à l'autre extrémité peut comprendre. L'avantage de ces appareils était qu'ils pouvaient connecter des terminaux et des ordinateurs sur des lignes téléphoniques régulières moins chères au lieu de lignes louées coûteuses. (Ce n'est pas que les appels téléphoniques à l'époque étaient particulièrement bon marché. À l'époque de l'AT & T avant la rupture, les appels longue distance pouvaient être coûteux.)
Coupleurs acoustiques et affaires judiciaires
Les premiers modems étaient connus sous le nom de «coupleurs acoustiques». Vous en avez peut-être vu un utilisé dans le film "War Games" pour pirater NORAD. Le combiné se trouve dans un berceau pendant que le modem envoie et reçoit des données à l'aide du téléphone lui-même. Cette conception était un sous-produit du monopole légal d'AT & T sur le système téléphonique américain. Ils possédaient les fils, le service, même les téléphones eux-mêmes. La connexion d'un appareil directement aux lignes téléphoniques s'appelait «attacher un appareil étranger» et était strictement interdite par la loi. Les téléphones étaient également câblés dans le connecteur mural. Les prises téléphoniques standardisées courantes aujourd'hui n'existaient tout simplement pas.
