Création de l'iworld: une histoire de pomme

Il n'y a peut-être aucune entreprise au monde qui inspire autant de dévotion fanatique qu'Apple. De 2001 à 2011, la société possédait une chaîne de produits à succès sans précédent et est rapidement devenue l'une des entreprises les plus solides de tous les domaines technologiques. Mais il a fallu beaucoup d'innovations (et quelques échecs) pour qu'Apple atteigne le sommet. Ici, nous allons jeter un œil à l'histoire derrière cette société informatique omniprésente.

Une histoire de deux étapes

Sans aucun doute, Apple est l'histoire de Steve Jobs et Steve Wozniak - mais pas à parts égales. Les deux ont commencé Apple ensemble le 1er avril 1976, avec Ronald Wayne, qui a été amené à guider ses plus jeunes associés. Cependant, il est surtout connu pour avoir vendu sa participation dans Apple bien avant que la société ne commence son ascension fulgurante, manquant ainsi une fortune majeure - et devenant l'un des grands «et si» de l'histoire. Le cœur d'Apple était alors les deux Steve, Wozniak construisant les machines et Jobs les commercialisant.

Le premier "Apple I" était un kit pour construire un ordinateur personnel. Les utilisateurs devaient ajouter le clavier et surveiller eux-mêmes. Cependant, bien que l'Apple I ait été ciblée uniquement sur le marché des loisirs, ce fut un grand succès. À ce stade précoce de la vente au détail de PC, il n'y avait pas de marché commercial - ni même beaucoup de marché de consommation. Malgré cela, l'Apple I a vendu suffisamment d'unités pour permettre à l'entreprise de produire l'Apple II. Cette version a présenté une amélioration considérable par rapport à l'Apple I en ce qu'elle était à la fois plus complète et permettait aux amateurs de créer leurs propres programmes - quelque chose que beaucoup ont fait et partagé avec d'autres amateurs. Plus important encore, il a attiré l'attention du capital-risque. Cette injection de liquidités a permis à Jobs et Wozniak de quitter leur emploi et de commencer à consacrer tout leur temps à leur nouvelle entreprise.

Incorporation, introductions en bourse et une interface graphique

Apple a été officiellement constituée en 1977; en 1978, elle faisait plus de 2 millions de dollars de bénéfices en vendant l'Apple II. L'ordinateur avait certains des meilleurs programmes sur le marché, y compris le tout premier programme de tableur appelé VisiCalc (une application de tueur pour les gens d'affaires à l'époque). Plus important encore, le nombre de programmes - bons et médiocres - se chiffrait par centaines. Avant l'Apple II, la plupart des applications sur un ordinateur étaient créées par le fabricant du matériel et vendues avec le matériel. Désormais, les gens pouvaient acheter un Apple II, concevoir leur propre programme et le vendre sur le marché des loisirs.

Mais malgré son avantage sur ses rivaux dans la gamme de programmes disponibles, Apple a pris du retard en termes de matériel. Au cours d'une visite en décembre 1979 des laboratoires Xerox PARC, Steve Jobs a assisté à une démonstration de la nouvelle interface utilisateur graphique (GUI) de Xerox. C'était sans doute l'événement le plus important des premières années d'Apple, car il a donné à Jobs l'idée qui serait réalisée sous la forme d'une souris Macintosh. Il s'agit du premier appareil de ce type à être mis sur le marché, donnant à Apple la distinction d'avoir lancé ce qui est désormais un appareil informatique incontournable.

Toujours à la hauteur de la puissance de l'Apple II, Apple est devenue publique en 1980, faisant de nombreuses personnes des millionnaires instantanés. L'Apple II a continué à transporter Apple pendant plusieurs années après son introduction en bourse, mais lorsque le Macintosh a été lancé en 1984, il comportait de nombreuses innovations inspirées de Xerox.

Les affrontements et les accidents suppriment les Steves

En 1981, Steve Wozniak a écrasé son avion privé et, même s'il serait toujours impliqué avec Apple, il n'a plus joué de rôle principal. Steve Jobs était déjà considéré comme le moteur d'Apple au moment de l'accident, mais en raison de ses méthodes de gestion peu orthodoxes, le conseil d'administration de la société cherchait l'équilibre.

En 1983, Jobs a recruté John Sculley, le génie du marketing qui a vu Pepsi s'imposer pendant les guerres de cola. Sculley et Jobs se seraient souvent affrontés - en grande partie parce que le Macintosh a vu sa part de marché diminuer alors qu'IBM a commencé à prendre le contrôle de l'industrie informatique qu'Apple a aidé à créer. En 1985, le conseil d'administration a choisi Sculley plutôt que Jobs et Jobs a quitté Apple plutôt que d'accepter un rôle moindre.

Échouer en réussissant moins

Bien que la période entre 1985 et 1997 soit souvent considérée comme une décennie perdue pour Apple, ce n'était pas tout un échec. Sculley a supervisé le succès du Mac d'origine et l'introduction des imprimantes laser Apple - une innovation qui donne parfois à Apple le crédit de l'industrie de la PAO. Bien sûr, il y avait des produits moins réussis comme le Macintosh Portable et le Newton toujours en production.

En fait, Apple a testé de nombreuses gammes de produits différentes au cours de cette période dans le but de sortir des ordinateurs personnels. La société vendait des ordinateurs à une marge généreuse, mais pour chaque Mac vendu à un prix élevé, de nombreux clones IBM plus bon marché exécutant Windows volaient hors des étagères. Le résultat était que, même si Apple gagnait encore de l'argent, sa croissance n'était pas aussi rapide que celle des autres entreprises technologiques.

Le chemin du retour à l'emploi

Après le départ de Sculley en 1993, laissant de nombreuses extrémités qui pourraient blesser Apple plus tard, Michael Spindler a pris le relais. Il a passé tout son temps chez Apple (1993-1996) à jouer à la défense alors que les clones IBM continuaient de s'améliorer et que Windows fournissait un système d'exploitation distinct du matériel. Cela s'est avéré être l'un des points faibles d'Apple dans la mesure où il n'a jamais séparé son système d'exploitation du matériel Apple. Pour les utilisateurs, cela signifiait que même si quelqu'un voulait le système d'exploitation Apple, il ne pouvait pas l'obtenir sans acheter un ordinateur Apple plus cher. De plus, la plate-forme Macintosh dans son ensemble commençait à montrer son âge, alors la société a commencé à chercher une refonte du système d'exploitation, tout en cherchant à trouver une gamme de produits compétitifs.

Pendant cette période, les difficultés d'Apple étaient constamment comparées au succès de Microsoft, malgré le fait que l'un était principalement un fabricant de PC et l'autre une société de logiciels. En 1996, Spindler a été remplacé par Gil Amelio, qui a décidé de résoudre les problèmes de système d'exploitation d'Apple en en achetant un qui était déjà considéré comme très stable par le marché. À cette fin, il a acheté NeXT, une entreprise fondée par nul autre que Steve Jobs.

Pendant son temps loin d'Apple, Jobs est devenu milliardaire en investissant dans Pixar pré-IPO, et a dépensé beaucoup de cela pour développer du matériel informatique NeXT et le doter d'une interface graphique basée sur Unix. Jobs est revenu à Apple quand il a racheté sa société et a rapidement évincé Amelio en 1997 pour devenir le PDG par intérim.

L'iEra

Moins d'un an après avoir repris le volant, Jobs a entrepris de relancer Apple et de reprendre certaines des gammes de produits qu'il avait abandonnées. Une partie de son plan était de recapitaliser Apple avec l'argent de son plus grand rival, Microsoft. Microsoft a investi 150 millions de dollars dans Apple, ce qui a permis à Jobs de travailler avec. Cela a également fonctionné pour Microsoft car; en soutenant son rival, il a pu éviter les poursuites antitrust qui auraient probablement émergé du ministère de la Justice.

Au lieu de plonger l'argent dans le trou noir qu'est devenu la recherche et le développement d'Apple, Jobs a réduit la plupart des dépenses d'exploitation d'Apple pour consacrer plus d'argent à la publicité. Cela a abouti au lancement de la campagne révolutionnaire «Think Different», ainsi que de l'iMac, qui est esthétique.

Apple a recommencé à transformer les PC en argent, en utilisant un marketing intelligent pour se recentrer sur ses ordinateurs puissants et élégants. Le système d'exploitation a également été mis à niveau à l'aide de la technologie NeXT pour créer Mac OS X. Le même système d'exploitation a alimenté une gamme réussie d'ordinateurs portables de marque iBooks.

Quand Apple a finalement abandonné ses racines de fabrication de PC en 2001, ce fut un véritable tournant pour l'entreprise, qui a connu une véritable expansion. L'iPod est sorti et a été un succès retentissant, devenant le lecteur MP3 le plus vendu. Le succès de cet appareil a également poussé Apple à créer l'iTunes Store pour vendre de la musique en ligne - ajoutant une branche de vente au détail non technologique qui a connu une croissance aussi explosive que la division iPod.

L'iPod a fait d'Apple un poids lourd en contenu numérique et en appareils mobiles. De plus, l'équipe derrière elle a conduit à d'autres produits révolutionnaires pour Apple. De 2001 à 2010, Apple a sorti l'iPod, l'iPod Video (2005), l'iPod Nano (2005), l'iPhone (2007), l'iPod Touch (2007), l'Apple TV (2007), le MacBook Air (2008), l'App Store sur iTunes (2008), iPhone 3GS (2009), iPhone 4 (2010) et iPad (2010).

Les différents appareils mobiles ont également adopté une approche différente du logiciel. Au lieu d'acheter un progiciel traditionnel, de l'installer sur le PC domestique et de transférer les mises à jour sur l'appareil, les utilisateurs ont payé un prix inférieur pour une version allégée d'un programme optimisé pour les appareils mobiles - alias une "application". L'App Store a été intégré à l'iTunes Store et s'est rapidement développé au fur et à mesure que les concepteurs tombaient sur eux-mêmes pour créer de nouvelles applications afin de maintenir l'engagement des utilisateurs d'Apple.

Concevoir l'avenir de la consommation de contenu

L'iEra a vu Apple apporter ses normes d'élégance et de convivialité à plusieurs catégories technologiques. Apple a élargi et / ou créé le marché des lecteurs MP3, smartphones et tablettes, tout en conservant une part importante du marché informatique. Après avoir vu l'iPad 2 commercialisé en 2011, Steve Jobs a annoncé qu'il démissionnait de son poste de PDG, mais continuerait à être le seul président du conseil d'administration. Il est décédé en octobre de la même année.

Apple continue de dominer bon nombre de ses marchés, y compris ses magasins iTunes et App, ainsi que ses produits physiques. Son accent sur l'élégance et la convivialité lui a permis de maintenir une marge bénéficiaire plus saine que beaucoup de ses concurrents, tout en créant une légion de fans dévoués. Plus important encore, peut-être, sa domination sur les appareils mobiles a permis à Apple de fixer certaines des règles de base pour la consommation de contenu - y compris si les utilisateurs paient pour certains types de contenu (et combien).

L'avenir d'Apple

Il y aura des questions sur l'avenir d'Apple au-delà de Jobs et dans les années à venir, mais une série de produits homerun a laissé Apple bien positionné pour prendre la tête du marché - ou des marchés - qu'il choisit.