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En juin 2012, la Federal Trade Commission a imposé une amende de 800 000 $ à Spokeo, un collecteur de données. La FTC a déclaré que Spokeo "avait violé la Fair Credit Reporting Act en commercialisant ses profils de consommateurs sans s'assurer qu'ils seraient utilisés à des fins légales, en omettant de garantir leur exactitude et en négligeant de dire aux consommateurs ses propres responsabilités en vertu de la loi fédérale".
Spokeo a accepté de régler la plainte sans admettre sa culpabilité et, dans une déclaration sur son blog d'entreprise, a décrit les changements qu'il apportait pour améliorer la transparence et la clarté pour ses consommateurs.
Il s'agit du premier cas dans lequel la FTC s'est impliquée dans la collecte d'informations sur les consommateurs et sa vente aux parties intéressées - mais ce n'est peut-être pas le dernier. Et cela devrait nous amener à nous concentrer sur la quantité d'informations disponibles sur chacun de nous via Internet et d'autres sources et sur la manière dont elles peuvent être utilisées. (Obtenez des informations générales dans Ce que vous devez savoir sur votre confidentialité en ligne.)
À propos de vous
Depuis des années, les départements des ressources humaines effectuent des recherches sur Facebook et Twitter sur les recrutements potentiels dans le cadre du processus de vérification. Malgré cela, il a fallu un certain temps pour dissuader les étudiants de laisser ces photos de la semaine de relâche sur Facebook (et certains ne l'obtiennent toujours pas).
Mais au moins avec Facebook et Twitter, ce qui cause des ennuis, ce sont leurs propres messages mal avisés. Ce que de nombreux utilisateurs ne comprennent pas, c'est que de nombreuses informations à notre sujet sont disponibles sous forme numérique - dossiers publics, achat par carte de débit / crédit, prêts automobiles, dossiers de véhicules, dossiers judiciaires, articles de journaux, publications sur Internet et bien plus encore - qui sont tous disponibles pour les personnes qui souhaitent l'acheter, le rechercher ou le voler purement et simplement.
Ce qui est pire, c'est que lorsque beaucoup d'informations sont disponibles et que des tentatives automatiques de consolidation sont effectuées, il y a beaucoup de place pour l'erreur. Cela signifie que certaines des données vous concernant peuvent avoir été saisies incorrectement au départ ou que la consolidation peut être erronée.
Voici un exemple: un de mes bons amis a grandi dans un appartement de New York, dans lequel vivait également une autre famille du même nom. Un tel événement est exactement inhabituel, mais ce qui était inhabituel, c'est que les deux ensembles de parents avaient les mêmes prénoms et qu'il y avait des enfants dans les deux familles avec les mêmes prénoms. Des années plus tard, mon ami s'est vu refuser une hypothèque pour mauvais crédit. Quand il a demandé plus de renseignements, il a découvert qu'il était confondu avec le garçon du même nom que le sien qui avait grandi dans le même immeuble.
Lorsque Spokeo est apparu pour la première fois, j'ai cherché sur moi-même et sur quelques amis pour vérifier l'exactitude des listes. À ce moment-là, vous pourriez obtenir beaucoup plus d'informations gratuitement. J'ai trouvé qu'il y avait cinq enregistrements pour moi plutôt qu'un, et certains d'entre eux contenaient des erreurs grossières; on m'avait 20 ans de plus que moi; un autre m'a marié à ma fille; un autre avait ma femme comme résidente de la maison. De plus, il y avait des valeurs contradictoires pour ma maison et ma propriété. Les annonces de mes amis comportaient des erreurs similaires. Si cela reflète les données collectées à notre sujet, cela signifie que non seulement nos données pourraient être vendues à d'autres parties, mais que ces données peuvent même ne pas être exactes et pourraient même nous refléter dans une mauvaise lumière.
Limites de la collecte d'informations personnelles
En vertu de la Constitution des États-Unis et de diverses lois fédérales et étatiques, il y a des limites à la quantité d'informations que les forces de l'ordre et les autres organismes gouvernementaux peuvent recueillir sur des individus sans mandat et sans cause probable. Bien que ces réglementations aient été assouplies après le 11 septembre, elles existent toujours et sont exécutoires devant les tribunaux.
Comme Robert O'Harrow, journaliste au Washington Post, le souligne dans son livre de 2006 intitulé "No Place To Hide", les entreprises non gouvernementales ne sont pas confrontées à cette restriction et de nombreuses entreprises ont vu le jour pour recueillir des volumes incroyablement importants de données sur les particuliers et les entreprises, puis vendre ces informations au gouvernement et / ou aux entreprises privées.
Au cours des dernières années, plusieurs grandes sociétés, dont Acxiom et ChoicePoint, ont essuyé des critiques. Malgré cela, ils existent encore largement hors de notre radar.
Bye Bye Confidentialité
Que faire alors de tout ce relatif manque d'intimité? Selon le physicien et auteur de science-fiction David Brin dans son livre de 1999, "La société transparente: la technologie nous obligera-t-elle à choisir entre confidentialité et liberté?", Nous nous y habituons. Mais il dit aussi que nous devrions exiger de savoir qui détient nos informations et ce qu’elles en font. En d'autres termes, lorsque les gens nous regardent, nous les regardons.
Que vous adhériez ou non à son approche, il est important que vous sachiez quelles informations sont collectées à votre sujet et que vous contrôliez leur collecte chaque fois que vous le pouvez. Jusqu'à présent, les réglementations qui devraient être en place pour nous protéger contre l'utilisation abusive de ces données sont à la traîne. De nos jours, les données - et de plus en plus de données personnelles - sont une marchandise majeure. Cela signifie que nous devons tous faire ce que nous pouvons pour le protéger - et nous-mêmes - de quiconque pourrait l'écouter.
