Crowdfunding: le capital-risque passe à 2.0

Il existe une poignée d'histoires de réussite dans la scène des startups, dont certaines sont maintenant de grands noms comme Google, Dropbox et Instagram. Cependant, tout le monde ne peut pas avoir des investisseurs providentiels et des investisseurs en capital-risque pour soutenir leurs projets. Certaines entreprises choisissent d'amorcer leurs projets avec leur propre argent ou les fonds d'une autre entreprise. Certains empruntent même à des parents ou à des amis ou financent leur startup à l'aide d'une carte de crédit.

Pour ceux qui n'ont pas de fonds d'amorçage pour financer leurs projets créatifs, une bonne source de financement peut provenir de clients potentiels du monde entier. Mais comment vendez-vous quelque chose avant même qu'il n'existe? Une façon consiste à demander un soutien en petites quantités par le biais du financement participatif.

Les sites de crowdfunding permettent aux entrepreneurs et aux artistes créatifs de financer leurs projets à partir des promesses de donateurs du monde entier. La plupart des configurations exigeront que les bailleurs de fonds paient réellement de l'argent une fois que l'engagement minimum total est atteint, ce qui signifie que seuls les projets jugés commercialement viables seront réellement financés.

Alors que le financement participatif a commencé comme un moyen de pré-vendre des produits ou de demander des dons, la loi Jump-Start Our Business Startups (JOBS) de 2012 a assoupli certaines des restrictions concernant la levée de capitaux auprès d'investisseurs en ligne.

Vous cherchez du financement pour votre entreprise? Voici comment le crowdfunding peut vous aider.

Une introduction au financement participatif

Le terme «crowdfunding» vient du concept de crowdsourcing, qui implique de s'approvisionner en matériel ou en idée auprès de la communauté.

Ce matériel peut être une connaissance, qui est le concept principal derrière des encyclopédies basées sur wiki comme Wikipedia, ou des nouvelles, qui est le concept derrière des sites de soumission de nouvelles comme Reddit. Le crowdsourcing peut également être utilisé pour répondre à des questions, ce qui est le concept derrière des sites comme Yahoo! Réponses ou Quora.

Les logiciels open source sont également un excellent exemple de crowdsourcing, bien que cela s'applique à une communauté plus étroite de développeurs et de contributeurs. Cependant, le concept est le même: les contributeurs interviennent et le résultat final est un produit plus grand et plus bénéfique que ce que chaque contributeur aurait pu faire par lui-même.

Le financement participatif fonctionne de la même manière. D'une certaine manière, cela implique de demander des contributions aux contributeurs, bien que le financement participatif donne aux bailleurs de fonds un meilleur retour sur leur contribution, qui peut prendre la forme de produits réels, d'avantages, de récompenses ou d'être répertoriée dans les crédits du produit fini.

Les services de crowdfunding populaires incluent des noms comme KickStarter et IndieGogo bien qu'il existe littéralement des dizaines d'autres sites qui s'adressent à des foules de niche. (Voir par exemple la liste sur quora.)

Fonctionnement des projets financés par le crowdfunding

Le financement participatif permet aux contributeurs individuels de se réunir en ligne, permettant aux entrepreneurs d'accéder à un plus grand bassin de bailleurs de fonds potentiels dans le monde entier.

Un entrepreneur ou un chef de projet créatif énumérera la proposition en tant qu'entrée sur un site Web de financement participatif, avec une description, la justification et l'avantage proposé du projet. L'entrepreneur informera également les contributeurs de ce qu'ils recevront en échange de leurs dons.

Par exemple, un entrepreneur peut proposer de construire un accessoire pour smartphone et proposer un prix d'achat de 5 $ comme contribution minimale. L'entrepreneur peut également indiquer des montants plus élevés, qui comprendront de meilleurs avantages, tels qu'un accessoire personnalisé, un emballage amélioré, une gravure, une expédition plus rapide ou même une mention spéciale dans les crédits, si le produit est en fait un service ou une œuvre d'art.

Le public est ensuite invité à s'engager dans le projet. Le site de crowdfunding prend les engagements en tant que commandes ou paiement proposé pour le produit.

Pourquoi un objectif était-il nécessaire pour atteindre le financement?

Les projets financés par le crowdfunding fonctionnent mieux lorsqu'il existe un seuil ou un montant minimum. De cette façon, l'entrepreneur ne peut recevoir l'argent promis que si le projet atteint un certain montant en promesses. Cela protège à la fois l'entrepreneur et l'acheteur. L'entrepreneur n'est tenu de construire et d'expédier le produit que s'il y a suffisamment d'argent pour initier et maintenir le premier lot de commandes. Les utilisateurs qui promettent de l'argent sont assurés qu'ils ne seront facturés que si l'entrepreneur peut réellement construire, emballer et expédier le produit.

Quels types de projets peuvent bénéficier d'un financement participatif?

Tout projet peut être financé par le financement participatif, bien que la plupart des projets qui reçoivent ce type de financement soient créatifs. Par exemple, les projets financés par le crowdfunding dans le domaine de la technologie incluent souvent des inventions innovantes comme un boîtier de smartphone, des montres qui peuvent être synchronisées avec des smartphones, une extension de stockage pour les ordinateurs portables et même des jouets de haute technologie.

Les œuvres d'art créatives peuvent également bénéficier d'un financement participatif. Par exemple, les cinéastes indépendants peuvent financer leur production grâce au financement participatif en échange de copies DVD du film ou de crédits de "producteur exécutif". Les auteurs littéraires peuvent demander des contributions en échange d'exemplaires de leur œuvre publiée.

Les possibilités pour quels types de projets peuvent être financés sont infinies et ne sont limitées que par les restrictions et les politiques d'un site de financement participatif individuel.

Histoires de réussite (et échecs)

Le crowdfunding peut impliquer entre quelques centaines de dollars et des milliers. L'une des histoires les plus réussies est celle de la montre Pebble, qui a rapporté 10, 27 millions de dollars via KickStarter en avril 2012. La Pebble est une montre personnalisable qui se synchronise avec les smartphones. Après avoir échoué à séduire les investisseurs traditionnels, la technologie Pebble a lancé un lecteur sur KickStarter avec un objectif de seulement 100 000 $. Le montant final du financement recueilli était de 10 266% de l'objectif initial de l'entreprise! À l'époque, c'était la campagne la plus réussie que KickStarter ait jamais soutenue.

Un autre projet similaire de KickStarter était la montre à écran tactile TikTok, un kit qui permettait aux utilisateurs de transformer un iPod Nano en montre-bracelet. Le projet a obtenu un financement de 942 000 $ en 2010, ce qui était bien supérieur à l'objectif de 15 000 $ de l'entreprise.

D'autres domaines d'intérêt ont également leurs réussites respectives. Il s'agit notamment du disque, de l'art, du livre et de la tournée de la musicienne indépendante Amanda Palmer, qui a obtenu 1, 193 million de dollars de financement sur un objectif de 100000 $, tandis que la figurine Crania Anatomica Filigre de Joshua Harker a obtenu 77271 $ de financement, avec un objectif initial de seulement 500 $.

Bien que de telles réussites se soient transformées en études de cas très médiatisées, de nombreux entrepreneurs n'atteignent pas leurs objectifs de financement par le biais du financement participatif. VentureBeat a estimé que ce groupe représente environ 41% des campagnes sur KickStarter.

Heureusement, tous les efforts de financement participatif ne nécessitent pas d'atteindre un objectif. IndieGogo, un autre site de financement participatif, autorise un financement partiel, ce qui signifie que l'entrepreneur ou le porteur de projet peut toujours obtenir de l'argent même si l'objectif n'est pas atteint à 100%. En tant que tel, ce site Web de financement participatif est populaire pour les causes caritatives et les demandes de dons.

Un exemple notable est la campagne de financement pour Petra Anderson, qui a survécu à la fusillade de juillet 2012 à Aurora, au Colorado, et a dû subir une intervention chirurgicale et un traitement pour plusieurs blessures par balle. La campagne visait 250 000 $ en 45 jours et était une campagne de financement flexible. En tant que tel, le porteur de projet reçoit l'argent, que la campagne atteigne son objectif ou non. Cependant, cette campagne a réussi à dépasser son objectif, amassant plus de 265 000 $ avant sa fermeture.

Comment augmenter vos chances de succès du financement participatif

Tout le monde ne parvient pas à réussir dans les efforts de financement participatif, mais il existe quelques conseils pour les entrepreneurs, les artistes, les institutions caritatives ou autres créateurs de projets créatifs qui souhaitent l'essayer.

1. Concevez et décrivez votre projet pour attirer l'attention et susciter l'intérêt. Le multimédia comme les photos et les vidéos peut vous aider.
2. Tenez compte de votre timing. VentureBeat a déterminé que les projets les plus réussis fixent un délai de 38 jours en moyenne, par rapport aux projets qui échouent, qui ont un délai moyen de 43 jours.
3. Fixez-vous des objectifs de financement réalistes. Selon VentureBeat, les projets KickStarter réussis ont un objectif moyen de 5 487 $, tandis que les échecs ont un objectif moyen de 16 365 $.
4. Choisissez le bon type de projet. Jusqu'à présent, les projets les plus financés sur KickStarter sont des projets artistiques, comme des films indépendants, des livres et de la musique. Les accessoires pour gadgets sont très proches, surtout compte tenu de la popularité des appareils mobiles comme les ordinateurs portables, les tablettes et les smartphones.
5. Commercialisez votre projet comme un fou à travers d'autres médias tels que les réseaux sociaux, les blogs, le bouche à oreille et même les médias grand public si vous pouvez y attirer l'attention. Plus vous atteignez de personnes, plus vous avez de chances d'atteindre votre objectif de financement.

Le financement participatif est un moyen unique pour les entrepreneurs, artistes et autres de collecter des fonds. Mais comme tout autre type de collecte de fonds, ce qui détermine vraiment le succès d'une campagne de collecte de fonds, c'est le projet qu'elle est destinée à financer. Commencez donc avec une bonne idée et voyez où cela vous mène.