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Beaucoup de gens dans l'industrie informatique ont une compréhension intuitive de la façon dont les processus de cloud computing rendent les systèmes d'entreprise plus verts, mais certaines études concrètes étayent cette idée, qui a grandi avec la nouvelle émergence de systèmes de cloud computing diversifiés à partir d'une grande variété de vendeurs.
Un exemple typique est un article récent sur une étude de l'International Journal of Business Process Integration and Management menée par l'Université des sciences appliquées de Haute-Autriche. Les scientifiques ont suivi une étude de cas particulière où une entreprise a économisé plus de 50% de son empreinte carbone en utilisant des solutions de cloud computing, en particulier la facturation électronique.
Comme le souligne cette étude, le cloud offre une solution en deux points pour réellement réduire les coûts énergétiques traditionnels. Le premier point consiste à déplacer la facturation et d'autres processus du papier vers les plateformes numériques, afin que les entreprises n'aient pas besoin d'investir pour abattre plus d'arbres et expédier la pâte de bois, puis le papier, dans le monde entier. Le deuxième point consiste à redistribuer le matériel du serveur et d'autres ressources pour rendre les systèmes plus efficaces.
Le modèle de location multiple
Au fur et à mesure que les systèmes cloud se sont développés ces dernières années, ils se sont développés selon certains modèles. L'un d'eux est l'idée que les fournisseurs de cloud proposent des systèmes multi-locataires. Les économies d'empreinte carbone sont évidentes.
L'idée ici est que, plutôt que de construire ses propres configurations matérielles et salles de serveurs, une entreprise sous-traite ses opérations numériques au cloud. Les coûts énergétiques des serveurs et des opérations matérielles sont supportés par le fournisseur, et le fournisseur utilise les mêmes structures pour servir plusieurs clients. La sécurité, l'accès aux données, etc. sont complètement séparés, mais le matériel peut effectuer plusieurs tâches et gérer les demandes de mise en réseau de plusieurs entreprises.
N'est-ce pas simplement pousser les coûts dans l'assiette de quelqu'un d'autre? Eh bien, peut-être à certains égards, mais certains des principaux avantages des modèles multi-locataires réduisent également la consommation d'énergie de chaque client.
Essentiellement, les salles de serveurs à client unique, avec leurs contrôles environnementaux et leur consommation électrique particuliers, sont assez inefficaces. La Harvard Business Review a rendu compte de ce problème dès 2011, et l'écrivain Andrew Winston a montré comment, dans certains cas, moins de 4% de l'énergie du centre de données va au traitement, avec une part importante allant aux «serveurs inactifs», et la part du lion aller au refroidissement.
Ici, Winston suggère que le cloud peut aider à réduire l'empreinte carbone jusqu'à 90%, en partie en faisant des choses comme l'aplatissement des charges de pointe et la rationalisation des centres de données avec la virtualisation et d'autres stratégies, mais aussi en adaptant les systèmes différemment, ce qui, à condition qu'il y ait aucun risque de «contamination croisée» des données n'a de sens pour l'entreprise.
Dans le même article, le stratège en chef de l'environnement de Microsoft, Rob Bernard, fournit une métaphore très révélatrice des services cloud multi-locataires: il compare le centre de données partagé au covoiturage ou aux transports en commun.
Dans un sens fondamental, c'est une comparaison très précise. Toutes ces salles de serveurs et structures matérielles qui auraient été installées un peu partout sont désormais originaires d'un seul endroit. Cela signifie qu'il est plus facile de refroidir les systèmes et qu'ils sont globalement beaucoup plus économes en énergie.
Choisir les fournisseurs de cloud les plus écologiques
En plus des économies d'énergie considérables que les entreprises peuvent réaliser avec le cloud, il est également possible d'aller encore plus loin en utilisant les fournisseurs les plus dévoués aux opérations écoénergétiques.
Dans cet esprit, les fournisseurs de cloud computing intègrent les préoccupations environnementales dans leurs modèles commerciaux, et une nouvelle génération de «sociétés de cloud computing vertes» est en train de germer. Prenez cet exemple de GreenQloud, un fournisseur de services de centre de données à Seattle, Washington, une région des États-Unis connue pour sa position progressive sur la consommation d'énergie. Un communiqué de presse de 2013 de la société montre ses plans pour fournir des opérations de centre de données alimentées par des énergies renouvelables. Il montre également comment GreenQloud choisit les emplacements de ses centres de données en fonction des solutions énergétiques durables disponibles.
Nuage privé
Dans ce contexte, les entreprises de cloud computing proposent également des services de «cloud privé» comme une sorte de modèle de carte d'or pour les clients individuels. Certaines entreprises affirment qu'elles peuvent toujours obtenir les réductions de l'empreinte carbone sans les modèles multi-locataires. Cependant, toutes choses étant égales par ailleurs, il va de soi que des réductions de l'empreinte carbone plus profondes seront réalisées par des modèles multi-locataires évolutifs.
Tout cela est une excellente nouvelle pour les entreprises américaines. Dans un pays qui fait face à une réputation d'absence de réponse au changement climatique, les entreprises peuvent se démarquer avec des solutions de cloud vert qui reposent en fait sur d'importantes économies d'énergie. C'est un gagnant-gagnant pour nous tous, car la nation continue de lutter pour adopter une forme d'incitation mesurable à la réduction des gaz à effet de serre. Nous ne serons peut-être pas en mesure de claquer des doigts et de produire le bon carburant de pont pour le 21e siècle, mais nous pouvons nous assurer que nos entreprises utilisent des modèles de conception qui réduisent profondément les budgets énergétiques qu'elles utilisaient dans les jours précédant l'ère numérique. .
