Il est difficile de nier l'impact merveilleux que la technologie a eu sur l'enseignement collégial. Le World Wide Web et les moteurs de recherche tels que Google ont permis aux étudiants et aux professeurs d'amasser du matériel de recherche en quelques minutes, un travail qui, par le passé, aurait pris des semaines ou des mois. Les systèmes de gestion des cours tels que Moodle, Sakai et Blackboard permettent aux professeurs de créer des vidéos et des graphiques dans les leçons, de créer des forums de discussion, d'avoir des chats vidéo interactifs et de stocker des leçons et des lectures auxquelles les étudiants peuvent se référer à leur guise. Les nouvelles technologies ont même permis le développement de cours entièrement en ligne, qui peuvent être de la variété "même lieu différent de temps" ou "lieu différent de temps différent". En tant que personne qui a suivi et enseigné des cours traditionnels en classe, des cours en classe améliorés par la technologie et chaque type de cours en ligne pur, je peux certainement garantir l'impact bénéfique de la technologie.
Bien sûr, les collèges, en particulier ceux considérés comme les grandes universités de recherche, ont toujours été de grands innovateurs et ont développé des sciences et des technologies qui non seulement ont alimenté l'économie, mais ont également procuré de nombreux avantages. Jonathan R. Cole, dans son intégralité "The Great American University" détaille de nombreuses innovations développées dans les collèges qui ont remodelé la nation. Ceux-ci inclus:
- Articulations artificielles (UCLA)
- Le gène de l'insuline (Université de Californie à San Francisco)
- Le stimulateur cardiaque (Harvard University)
- La manœuvre de Heimlich (Cornell University)
- Dialyse rénale (Université de Pennsylvanie)
- Cellules souches embryonnaires (Université du Wisconsin)
- Diodes électroluminescentes (LED) (Université de l'Illinois à Urbana-Champaign)
- Codes à barres (Université Drexel)
- Radar (MIT)
- Imagerie par résonance magnétique (Harvard et Stanford, indépendamment)
- La théorie derrière l'ordinateur numérique électronique (État de l'Iowa)
- Un ordinateur numérique électronique fonctionnel (Université de Pennsylvanie)
- Navigateur graphique World Wide Web (Université de l'Illinois à Urbana-Champaign)
- Beaucoup, beaucoup d'autres innovations trop nombreuses pour être incluses ici
Parce que les collèges ont une telle histoire de soutien à l'innovation, en particulier dans le domaine de la technologie, et de fourniture jamais pensé d'outils et d'appareils éducatifs, il est même difficile de se demander si l'éducation en ligne a sa place. Mais la vérité est que la réponse est complexe parce que l'enseignement collégial est en très bon état en ce moment avec beaucoup de signes de trouble apparemment non connectés:
Coût
Les collèges sont très chers. Les augmentations constantes des frais de scolarité sont dues en partie aux coûts de la technologie, ainsi qu'aux salaires et avantages sociaux du personnel (et, pour les institutions publiques, au retrait des financements publics).
Dette étudiante
Les frais de scolarité ont entraîné une augmentation spectaculaire des prêts aux étudiants et un tollé général au sujet de la grande dette des diplômés des collèges.
En ligne est devenu une option
Des collèges tels que l'Université de Phoenix ont montré que le matériel de cours pour un programme complet peut être dispensé en ligne. En conséquence, la plupart des collèges ont désormais au moins une certaine présence en ligne, et beaucoup offrent des programmes d'études complets (y compris des diplômes d'études supérieures) en ligne.
Nos opinions sur l'éducation ont changé
La grande récession et le déclin du marché du travail ont créé une pression de la part des entreprises et de nombreux étudiants pour qu'ils considèrent les collèges comme des écoles de formation technique plutôt que comme des lieux d'enseignement général. (Pour une lecture connexe, consultez À mesure que la technologie change, Comment éviter de devenir obsolète.)
Des cours massifs ouverts en ligne ont émergé
Le succès des cours en ligne, conjugué aux pressions pour réduire les coûts, ont conduit de nombreux collèges à se regrouper en consortiums, appelés massifs cours en ligne ouverts (MOOC), qui sont conçus pour fournir du matériel de cours en ligne de qualité. Selon Andrew Delbanco dans sa révision de 2011 de son intéressant "Collège: ce qu'il était, est et devrait être", près de 2 millions d'étudiants sont inscrits à des cours à Coursera, une collaboration de plus de 30 universités (dont Stanford, l'Université du Michigan et de Princeton). Coursera est loin d'être la seule plateforme en ligne. EdX, fondée par Harvard et MIT, et Straighterline, une plate-forme pour des cours universitaires à faible coût avec des crédits transférables à des "partenaires" universitaires, sont tous des acteurs dans ce nouveau domaine hautement compétitif. (sur les MOOC dans Que signifient les cours massifs en ligne pour l'enseignement?)
L'inscription en classe est en baisse
La disponibilité des cours en ligne offerts dans le cadre d'un programme d'études collégial unique et par le biais de consortiums en ligne a déjà eu un effet d'entraînement. L'inscription est en baisse dans les cours en classe qui peuvent être suivis en ligne (et dans de nombreux collèges, l'inscription globale est en baisse). Les collèges ont pu réduire leurs dépenses grâce à l'élimination de ces cours, ce qui a réduit la demande de salles de classe physiques et souvent réduit le nombre de professeurs.
Ces facteurs ont conduit William Bennett, ancien secrétaire à l'Éducation du président américain Ronald Reagan, à se poser la question de savoir si le collège vaut même la peine d'être considéré pour de nombreux étudiants. Dans "Le collège en vaut-il la peine?: Un ancien secrétaire à l'Éducation des États-Unis et un diplômé en arts libéraux exposent la promesse non tenue de l'enseignement supérieur" - lui et son co-auteur David Wilezol font valoir que "trop de gens vont au collège". Plutôt que de laisser des diplômés lourdement endettés incapables de trouver un emploi, Bennett préférerait que davantage de jeunes suivent une formation professionnelle à moindre coût. En fait, il rejette les collèges comme des endroits pour "boire, se droguer, faire la fête, faire l'amour et parfois apprendre". (Bennett est titulaire d'un diplôme de premier cycle de Williams, d'un doctorat de l'Université du Texas et d'un diplôme en droit de la Harvard Law School).
Peut-être que tous ces arguments plaident en faveur de l'apprentissage en ligne, mais cela ne signifie pas qu'il peut carrément remplacer la salle de classe du collège. En fait, je pense qu'une transition vers davantage de cours en ligne nécessite une compréhension des principales différences entre l'enseignement en ligne et l'enseignement en classe. Je les vois comme tels:
- Les cours en ligne nécessitent beaucoup plus de travail, à la fois par les professeurs et les étudiants. Parce que les professeurs ne peuvent pas établir un contact visuel avec les étudiants, il doit y avoir beaucoup plus de matériel fourni, à des fins d'enseignement et d'évaluation.
- Les cours en ligne nécessitent plus de discipline de la part des étudiants. Ils doivent faire leur propre horaire plutôt que de le faire imposer par un horaire de classe. En fait, si cela ne tenait qu'à moi, j'interdirais aux étudiants de première année de suivre des cours en ligne.
- Les étudiants doivent également être très compétents en informatique et en Internet. Je crois que la réussite d'un test de compétence informatique devrait être obligatoire avant de suivre des cours en ligne.
- L'environnement de la classe offre des commodités telles que des salons, une cafétéria, une bibliothèque, des lieux de rassemblement en plein air, etc., où les étudiants ont une capacité constante d'interagir avec d'autres étudiants. De nombreux programmes en ligne offrent un accès à la bibliothèque en ligne et certains essaient de fournir des salles de réunion. Ce qu'ils n'offrent pas, c'est la même expérience que la vie au collège des résidents. Certaines personnes diraient que l'expérience vaut aussi quelque chose.
