Quelle autre devise attire autant d'attention que le bitcoin? Il y a de fortes chances que vous n'entendiez pas beaucoup parler du dollar américain ou du renimbi chinois, mais les nouvelles du bitcoin semblent avoir un certain sex-appeal. L'accent mis sur la monnaie virtuelle est-il beaucoup de bruit pour rien ou quelque chose à suivre?
La réponse est… c'est compliqué. La monnaie naissante est certes en train de démarrer, mais son avenir est très incertain. (Obtenez plus d'informations sur le bitcoin dans une introduction au bitcoin: une monnaie virtuelle peut-elle fonctionner?)
Le nom de Bitcoin est un peu impropre, car il s'agit d'une crypto-monnaie virtuelle (bits) sans manifestation physique (pièces). Mais le nom est certainement accrocheur. Qui a inventé (ahem) le terme bitcoin? En fait, les origines de la monnaie sont quelque peu troubles. Selon bitcoin.org, la monnaie a été créée en 2009 par Satoshi Nakamoto, qui a depuis quitté le projet et nie avoir des liens avec le bitcoin.
Il n'y a pas de Réserve fédérale pour les bitcoins. Il n'y a pas non plus de banques de bitcoins ou de backstops comme la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) lorsqu'un échange de bitcoins (un peu comme une banque de bitcoins) fait faillite. Il n'y a pas de monnaie Bitcoin, car vous ne pouvez pas imprimer quelque chose de virtuel. Ce n'est tout simplement pas ainsi que le monde du bitcoin évolue. Au lieu de cela, les bitcoins sont créés (ou extraits, pour être plus précis) à l'aide d'ordinateurs qui traitent également les transactions et sécurisent le réseau. Les mineurs de Bitcoin sont récompensés par des bitcoins pour leurs efforts.
Contrairement à la devise américaine, seul un certain nombre de bitcoins seront créés .. euh … minés. "Les bitcoins sont créés à un taux décroissant et prévisible. Le nombre de nouveaux bitcoins créés chaque année est automatiquement réduit de moitié au fil du temps jusqu'à ce que l'émission de bitcoins s'arrête complètement avec un total de 21 millions de bitcoins existants", selon la FAQ sur bitcoin.org. Le nombre magique devrait être atteint en 2017. (On se demande s'il y aura une cérémonie lorsque le dernier bitcoin émergera.)
Qui utilise les bitcoins? Tu serais surpris. Les bitcoins peuvent être utilisés pour payer toutes sortes de choses, y compris la pizza de Domino. OK, donc techniquement, vous n'achetez pas la tarte directement chez Domino's. Au lieu de cela, vous l'achetez indirectement en passant d'abord la commande à PizzaForCoins.com, qui échange vos bitcoins contre de bons dollars américains et achète votre pizza. C'est cool … mais c'est un peu plus compliqué que de simplement donner 20 $ au livreur et le qualifier de bon.
Le détaillant à rabais Overstock.com accepte les bitcoins depuis janvier 2014, et de nombreux autres détaillants en ligne l'acceptent également.
Vous achetez des bitcoins sur les échanges. Le Mt. récemment fermé. Gox, qui a déposé une demande de mise en faillite au Japon en février, était le plus grand échange de ce type. Il n'est pas clair si les gens qui avaient des bitcoins au mont. Gox récupérera leur argent. À la mi-mars, il y avait plus de 12, 7 millions de bitcoins en circulation pour une valeur totale de près de 7, 7 milliards de dollars. Une fois que vous avez des bitcoins, vous pouvez payer les marchands via un smartphone ou un ordinateur.
Tout comme une monnaie "normale", la valeur des bitcoins peut varier énormément. Un bitcoin était évalué à 1 200 $ fin 2013; plus récemment, il est tombé à environ la moitié. Il existe de nombreux sites qui suivent la valeur de la devise.
Les bitcoins ont une réputation quelque peu louche car de nombreux gouvernements n'ont pas encore commencé à les réglementer, ce qui signifie que l'utilisation de la monnaie est difficile à suivre, ce qui la rend idéale pour le commerce illicite. Le FBI a fermé Silk Road, un marché en ligne, en octobre 2013.
"En 2012, un universitaire du Carnegie Mellon CyLab et de l'Information Networking Institute a estimé que 4, 5 à 9% de tous les bitcoins échangés étaient destinés à l'achat de médicaments sur un seul marché en ligne, Silk Road", selon Wikipedia. Pas étonnant que ce marché ait été fermé par les fédéraux.
Les États-Unis sont considérés comme compatibles avec le bitcoin, car l'IRS n'a pas décidé ce qu'il fera des bitcoins. Même ainsi, il semble probable que les bitcoins seront taxés. La Chine a déjà fortement réglementé la monnaie virtuelle.
Jusqu'à présent, l'avenir n'est pas clair pour le bitcoin. Il pourrait être réglementé de façon inexistante ou rester une monnaie pour les activités illégales. Tout semble possible pour le bitcoin, mais il est difficile d'en inverser un. Au moins, il ne se perdra pas dans votre canapé.
