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Il ne fait aucun doute que les téléphones portables sont devenus un aliment de base aux États-Unis - un peu comme les hamburgers ou la tarte aux pommes. Un téléphone portable n'est plus un symbole d'état. C'est aussi courant que d'avoir un téléphone fixe traditionnel, et dans certains cercles, c'est encore plus courant. Mais à mesure que l'utilisation du téléphone portable s'accélère, il est clair que les plans de données et de voix pourraient subir un changement radical. Autrement dit, à moins que quelque chose ne change en termes de méthodes de communication vocale sans fil et d'options de paiement.
Si les analystes devaient mettre leurs oreilles au sol, ils pourraient juste entendre un tel changement se produire dans le sens du protocole Voice over Internet Protocol (VoIP) sur 4G. Nous allons jeter un coup d'oeil. (Faites une lecture de fond sur la 4G dans The Real Score on 4G Wireless.)
Comment la 3G affecte-t-elle la VoIP?
La VoIP n'a rien de moins que révolutionnaire dans le domaine des communications vocales, car les autocommutateurs privés (PBX) sont de plus en plus mis de côté au profit de gestionnaires d'appels IP plus petits et hautement fonctionnels. En suivant de près toute cette migration de masse vers la VoIP, la réalité est que la VoIP reste en grande partie une technologie Ethernet ou fixe. Le sauvetage de la VoIP de son exclusivité sans littoral n'a pas été une petite source de sang, de sueur et de larmes de la part des chercheurs en communications vocales. Et l'effort pour incorporer la fonctionnalité VoIP dans les appareils mobiles a, jusqu'à récemment, rencontré des problèmes considérables.
Le problème le plus inquiétant est peut-être enraciné dans l'infrastructure 3G actuelle qui - dans les réseaux Verizon - nécessite l'utilisation presque exclusive de la méthode d'accès aux canaux à accès multiple par répartition en code (CDMA). En termes simples, CDMA permet à plusieurs utilisateurs de transmettre des bits sur un support donné, et chaque récepteur différencie ces transmissions en vertu d'un code attribué à chaque bit. En raison de la physique impliquée avec CDMA, la voix et les données sont généralement transmises via des réseaux séparés mais parallèles - circuit commuté pour la voix et paquet commuté pour les données, et c'est là que réside le problème. Faciliter un appel VoIP via la technologie 3G n'est pas impossible en soi, car la 3G est capable de transmettre des données via des réseaux à commutation de paquets, mais selon Voxilla, les réseaux 3G sont encore trop peu fiables et trop rares pour empêcher un grand nombre d'appels VoIP interrompus. De plus, jusqu'à récemment, la technologie qui permettrait à un utilisateur final de passer d'une zone à une autre au milieu d'un appel VoIP n'existait tout simplement pas.
Technologie impliquée
La prolifération rapide des réseaux 4G a conduit à une évolution tout aussi rapide vers une solution VoIP qui peut maintenir la compatibilité descendante avec les systèmes hérités. Selon Engadget, le fabricant de puces Qualcomm a effectué avec succès un transfert d'appel vocal d'un réseau 4G vers un réseau 3G en février 2012. Cela signifie que lors d'un appel vocal, les responsables de Qualcomm ont pu maintenir la connectivité lors du passage d'un réseau 4G IP. à un réseau 3G à commutation de circuits. Ce développement n'était pas une petite percée et pourrait signaler une solution aux problèmes de compatibilité descendante.
La norme la plus répandue dans les communications 4G est peut-être l'évolution à long terme 3GPP (communément appelée LTE). Ce qui rend les réseaux LTE quelque peu uniques dans l'industrie cellulaire, c'est qu'ils sont exclusivement commutés par paquets. Ainsi, contrairement aux réseaux CDMA mentionnés ci-dessus, il n'y a pas de réseau séparé mais parallèle utilisé pour la voix et les données. Au sein de LTE, tout est acheminé via un cœur basé sur IP, éliminant ainsi le besoin d'un réseau vocal séparé. Les avantages d'un réseau exclusivement IP incluent un débit plus élevé et moins d'interférences multi-utilisateurs inter-cellules. En fin de compte, les plans de voix et de données proverbiaux offerts par pratiquement tous les fournisseurs de téléphones cellulaires pourraient devenir une chose du passé.
Ce que l'avenir nous réserve
En 2009, après beaucoup de protestations de ses utilisateurs d'iPhone, AT&T a commencé à autoriser l'utilisation des services VoIP dans son réseau 3G. AT&T avait précédemment interdit cela pour des raisons peu claires. Certains ont laissé entendre qu'AT & T ne voulait pas perdre de revenus en ce qui concerne les divers forfaits voix offerts à ses clients. D'autres ont suggéré qu'AT & T ne voulait pas que les services VoIP éclipsent sa compétence principale en tant qu'entreprise de téléphonie. Quel que soit le raisonnement, la distinction entre services vocaux et services de données est rapidement mise de côté. (Découvrez comment la VoIP peut affecter la sécurité du réseau dans VoIP - Backdoor to Your Network?)
