J'aime beaucoup les produits Google et, malgré toutes les préoccupations persistantes concernant la confidentialité, je me suis permis de les épouser. J'utilise Gmail, Google Agenda, Google+, Google Maps, le navigateur Web Chrome et Google Earth. J'ai un Google Nexus 7, deux Chromebooks Google et j'ai récemment abandonné un iPhone pour un Samsung Galaxy Note 3, exécutant le système d'exploitation Android de Google. Je pourrais même acheter une paire de lunettes Google, si elles ajoutent une capacité de prescription.
J'aime les produits Google et les utilise de plus en plus malgré le fait que Google ne m'a pas dit que la National Security Agency (NSA) avait accès à ma messagerie, à l'utilisation du navigateur et à d'autres activités; qu'il sait qui m'écrit et effectue des recherches par mot clé sur mon courrier entrant pour décider quelles annonces mettre sur ma page de courrier; qu'il sait d'où je viens des fonctionnalités de localisation de son logiciel Maps et de divers produits matériels; qu'il adapte mes réponses de recherche à ce qu'il pense être important pour moi. Je les aime bien que Google ait mis en place un moteur de recherche distinct pour la Chine afin de permettre le blanchiment des histoires que le pays communiste a trouvées "perturbatrices" pour sa société. En d'autres termes, je connais bon nombre des plaintes concernant Google et je pense que les avantages de ses produits l'emportent sur les éventuelles responsabilités.
Ce point de vue, cependant, peut être à courte vue. Après tout, il se concentre uniquement sur les mérites et les démérites d'aujourd'hui et non sur la voie que Google peut (ou peut-être) ne pas prendre. Un chemin possible (et très effrayant) est tracé dans le roman fascinant de Dave Eggers, "The Circle". L'héroïne de l'histoire, Mae Holland, obtient un poste chez The Circle, la "meilleure entreprise pour laquelle travailler dans le pays" (comme Google a été appelé). Comme tous les employés, elle adhère à la culture d'entreprise, la conduisant à accepter lentement puis à se frayer un chemin vers la «transparence totale».
Premièrement, elle constate que la participation aux médias sociaux est obligatoire plutôt que volontaire, tout comme la participation aux activités post-travail de l'entreprise. Au fur et à mesure qu'elle s'approfondit dans la culture, elle accepte d'être la première de l'entreprise à "devenir transparente" et à laisser le public la regarder - et la commenter - chacun de ses mouvements. Son acceptation totale de la culture (qui déplace lentement le public vers une transparence totale semi-obligatoire également) l'éloigne de sa famille et de son ex-amant. La recherche d'une transparence totale va jusqu'à favoriser de nouveaux slogans - «La vie privée est un vol» et «Les secrets sont des mensonges».
La quête de la transparence totale du Cercle se poursuit:
- Le logiciel de cartographie et de GPS permet aux citoyens d'identifier non seulement les pédophiles d'un quartier mais aussi toute personne condamnée pour un crime
- Le même logiciel permet à ceux qui conduisent dans une rue d'identifier ceux qui ont un casier judiciaire
- Le même logiciel en conjonction avec un logiciel de profilage pourrait alerter les personnes dans un immeuble ou un complexe de l'arrivée d'un non-résident afin que le "visiteur" puisse être vérifié
Le fait que "The Circle" soit basé sur Google est évident. Une histoire du New York Times sur le livre comprend même une image d'une partie du campus d'entreprise de Google sur l'histoire. Ce qui n'est pas si évident, c'est de savoir si Google tente de nous conduire sur le même chemin que la société décrite dans ce roman de fiction. La direction du Cercle fictif était composée d'un vrai croyant en la transparence, d'un visionnaire reclus et d'un homme d'affaires dur qui ne voyaient le passage à la transparence totale que comme un moyen d'augmenter le pouvoir et la rentabilité du Cercle. Le public, captivé par l'élégance de la technologie et pris dans la sécurité apparemment améliorée du mouvement de transparence totale, ont été les catalyseurs de ce changement social massif (et de la prise de pouvoir des entreprises).
Serions-nous aussi conformes? Je ne sais pas. J'ai un ami proche qui n'utilisera pas la plupart des produits Google, car il pense que Google a besoin de trop d'informations personnelles et "en sait trop sur lui". Je ne suis pas d'accord, lui disant qu'il n'y a vraiment pas d'intimité de nos jours. Après tout, vos achats par carte de crédit sont capturés et permettent aux gens de savoir ce que vous achetez et comment vous magasinez; votre utilisation des «services de localisation» sur votre smartphone et dans votre voiture, ainsi que vos enregistrements EZPass indiquent aux gens où vous êtes. Oh, et la National Security Agency (NSA), le FBI et le US Postal Service mènent des activités de surveillance qui forment un profil très complet sur vous. J'imagine, qui se soucie si Google fait un peu plus de fouilles? (dans Est-ce que la NSA m'espionne?)
Eh bien, "The Circle" fait valoir que chaque "peu plus" peut être une étape dans un "Brave New World", un "1984" ou une "Matrix". Fiction ou pas, le livre est un récit édifiant qui devrait faire réfléchir sur le chemin que nous suivons personnellement et notre société en général. Les produits logiciels et matériels élégants devraient être des outils pour améliorer nos vies, pas des dispositifs de piégeage.
