Big Data. Journalisme de données. Données sombres. À en juger par les mots à la mode, il semble que les données soient la nouvelle chose chaude. Ce n'est pas. Il y a 2500 ans, Socrate a préconisé l'utilisation de la collecte de données et de tests d'hypothèses, créant ainsi le germe de l'idée qui est finalement devenue la méthode scientifique. Au XVIe siècle, Francis Bacon plaide pour la nécessité d'étudier empiriquement le monde. Le premier essai clinique (méthodes d'essai pour prévenir le scorbut) a été mené il y a plus de 200 ans. Les données ne sont pas nouvelles, elles changent le monde depuis longtemps.
Pensez à Galileo. Avec rien de plus qu'un télescope, une plume et de l'encre, il a commencé à comprendre les mystères de l'univers. Bien avant que les feuilles de calcul entrent en scène, Florence Nightingale a utilisé des statistiques médicales et des techniques de visualisation de données de pointe pour prouver la nécessité de modifier l'assainissement dans les hôpitaux militaires. Ces personnes ont tendance à être absentes de nos conversations sur les données, mais laisser leur histoire inédite est une erreur.
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Marie Curie, Isaac Newton, Alan Turing - ils savaient quelque chose sur les données qui nous concerne toujours aujourd'hui. Ils savaient que les données seules ne changeraient pas le monde. Les données obtiennent des résultats qui changent le monde lorsque des personnes créatives et curieuses savent comment les utiliser pour accomplir des choses incroyables. Nous avons accès à plus de données, de puissance de calcul et d'outils analytiques que ne pouvaient en rêver ces héros de données du passé, mais nous sommes toujours confrontés à certains des mêmes défis qu'eux.
