Pour beaucoup de gens, l'impression 3D (également connue sous le nom de «fabrication additive») est l'une de ces technologies étonnantes qui nous donnent l'impression de vivre vraiment dans le futur . Être capable de construire quelque chose d'aussi complexe qu'un membre prothétique ou une voiture entièrement fonctionnelle semble toujours un exploit de magie inexplicable plutôt qu'un progrès normal de la technologie.
Cependant, l'impression 3D n'est devenue courante et moins chère au cours des dernières années, mais elle a (triste tournure) en fait trois décennies. Les concepteurs et ingénieurs industriels utilisent en effet de manière fiable des imprimantes 3D grandes et coûteuses pour fabriquer des pièces prototypes pour avions et véhicules automobiles depuis la fin des années 80. (Pour en savoir plus sur l'impression 3D précoce, voir Pensez que l'impression 3D est nouvelle? Détrompez-vous.)
Pourquoi les imprimantes 3D sont-elles si populaires aujourd'hui et où va cette technologie dans un avenir prévisible? Commençons par parler d'abord de son passé.
