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Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la télévision britannique était si différente de la télévision américaine? Ou pourquoi certains ralentis semblent meilleurs (ou plus fluides) que d'autres ralentis? Cela a en grande partie à voir avec la fréquence d'images (ou fréquence) de l'image animée. Cela est généralement mesuré en images par seconde (souvent FPS stylisé) et a toujours été un élément rigoureusement standardisé de la technologie cinématographique. Mais de nouvelles innovations en matière de vidéo ont déclenché une nouvelle ère de cadences d'images plus élevées. (Pour en savoir plus sur les tendances de qualité vidéo, voir Twilight of the Pixels - Shifting the Focus to Vector Graphics.)
Une brève histoire des taux de trame
L'œil humain perçoit environ dix à douze images par seconde comme un mouvement fluide. Rien de moins semble instable, comme un flipbook. Les premières fréquences d'images étaient variables, car les premières caméras et projecteurs cinématographiques étaient actionnés par manivelle. L'image animée projetée devait être lancée au même rythme auquel elle a été filmée, évidemment, sinon le mouvement semblerait trop lent ou trop rapide. Le mouvement de tournage à une fréquence d'images élevée pour être projeté à une vitesse inférieure était appelé «sur-démarrage», ce qui entraînait un film au ralenti. Inversement, un «sous-démarrage» pendant le tournage a entraîné un mouvement accéléré lors de la projection.
Les manivelles mécanisées ont été développées au début du XXe siècle, mais les fréquences d'images n'ont pas été largement standardisées jusqu'à l'avènement de l'accompagnement sonore vers la fin des années 1920. Le son a été initialement ajouté aux films cinématographiques au moyen d'une piste optique ajoutée à la bande de film. Vingt-quatre images par seconde étaient à peu près le seuil auquel une qualité audio déchiffrable pouvait être produite, ce qui est devenu la fréquence d'images standard dans le film pour les années à venir (24 FPS est encore largement utilisé à ce jour).
