Ultrabooks: matériel pop star ou a été?

Au salon de l'électronique grand public (CES) à Las Vegas au début de 2012, l'objectif principal de nombreux fabricants d'ordinateurs portables était de montrer qu'ils pouvaient fabriquer des PC qui n'étaient pas comme des PC.

Le résultat a été quelques nouvelles machines bien conçues et beaucoup de mots à la mode, tels que «convertible», «flexible» et «ultra». Rappelez-vous ce dernier mot; cela reviendra plus tard. Malheureusement, ces PC brillants n'étaient que des versions de produits.

Pendant ce temps, la sortie de l'iPad 3 d'Apple en mars 2012 ressemblait moins à une sortie de produit qu'à une entrée sur le tapis rouge - une sortie d'album très attendue ou un film à succès. L'iPad lui-même marque une nouvelle ère dans l'informatique qui voit le matériel technologique comme une pop star à part entière.

En fait, les consommateurs et les analystes étaient si inquiets à propos de la sortie de l'iPad que le magasin de recherche technologique Forrester Research a révisé ses prévisions antérieures, prévoyant que 112, 5 millions d'adultes américains disposeront d'une tablette d'ici 2016, une forte augmentation par rapport à une estimation précédente de 82, 1 millions.

Et tout comme avec une sortie de film, un album sur les étagères de votre acteur préféré posant pour des gains d'image en popularité, les critiques gawk, les analystes analysent et les concurrents se bousculent. C'est exactement ce qui se passe alors que le marché des tablettes s'écarte du marché traditionnel des PC.

En 2012, le seul antidote perçu - si finalement futile - à la ferveur fiévreuse d'Apple est ce que les technologues et les consommateurs du mot ont toujours entendu au début de 2012: Ultra.

Entrez Ultrabook

Entrez Intel avec son Ultrabook, un produit qui, espère la société, peut combler l'écart entre le marché en déclin pour les PC et le marché chauffé à blanc pour les tablettes. L'Ultrabook prétend se situer quelque part entre les deux.

Ce qui sépare Intel du pack, au moins au départ, est sa position de dynamo sur le marché des microprocesseurs et sa capacité à travailler avec des fabricants tels que Toshiba, Acer, Samsung et Asus, pour éliminer la grosseur de la conception des ordinateurs portables, ce qui rend la machine plus léger pour transporter et augmenter la batterie, la puissance de traitement et la mémoire vive (RAM).

Intel pense que ce qu'il a décrit comme un appareil "ultra réactif" et "ultra élégant" peut faire des vagues dans un marché technologique de plus en plus basé sur les événements - un marché qui réagit également et s'appuie fortement sur le facteur cool. À cette fin, la société a même enrôlé le leader de Black Eyed Peas Will.I.Am pour une démonstration sur les applications technologiques de son nouveau produit. De toute évidence, Apple n'est pas la seule entreprise à avoir un penchant pour générer du buzz.

Une version pour les "livres"

Intel, l'un des fabricants de matériel sortant du salon CES avec des critiques nominalement positives sur sa stratégie - sinon ses produits réels - a décidé de ne pas aller de pair avec Apple en retirant une page du livre Mac.

Dans la foulée de la conférence du CES, Intel a continué de pousser sa propre réponse à Apple sous la forme d'un PC portable et netbook. Pour ce faire, Intel a retiré le Mac et l'a remplacé par - il y a encore ce mot - «ultra».

Dans cet esprit, comme de nombreux critiques l'ont souligné, l'Ultrabook est une nouvelle version du Macbook Air d'Apple.

Faisant l'éloge des temps de démarrage rapides de l'Ultrabook, d'une connectivité réseau renforcée et de la probabilité qu'il soit vendu à un prix inférieur, Intel espère réduire la part de marché d'Apple dans les Macbooks.

Biographie: Macbook Air

Le Macbook Air a été officiellement introduit en janvier 2008, avec un processeur mis à jour, une capacité accrue du disque dur et de la batterie et des composants graphiques améliorés.

D'autres ajustements ont suivi fin 2009, avec un traitement plus rapide et plus de batterie. Puis, à l'automne 2010, le modèle d'écran de 13, 3 pouces a amélioré la résolution du moniteur et ajouté une fonction de stockage flash, remplaçant ainsi le disque dur traditionnel.

À l'été 2011, l'ajout de processeurs double cœur Sandy Bridge d'Intel et d'un clavier rétroéclairé et des mises à niveau de la compatibilité Bluetooth ont fait de la dernière version de MacBook Air un prototype de ce qui serait plus tard la réponse du PC à cette machine. (à propos de l'historique des sorties de produits d'Apple dans Créer le monde: une histoire d'Apple.)

Dimensions: Aborder les trois petits soucis

Blitz marketing et nomenclature technologique mis à part, l'accent mis sur la mobilité est ce que l'Ultrabook et son homologue Macbook apportent à la mêlée. Idéalement, les deux fabricants cherchent à éliminer les trois petits soucis qui sont en fait de grandes préoccupations parmi les utilisateurs professionnels et les amateurs de technologies personnelles.

D'abord, personne, que ce soit pour le travail ou pour un usage personnel, ne veut traîner une machine lourde. Deuxièmement, même si la machine elle-même est légère, jusqu'à présent, de nombreuses unités d'éclairage étaient également considérées comme légères en termes de puissance de traitement et de mémoire. Enfin et surtout, la question de l'utilité dans un monde de plus en plus porté par le Web, piloté par les applications et influencé par les lecteurs multimédias. Avant l'Ultrabook, Macbook Air menait le peloton ici. En fait, c'était la meute. Maintenant, il pourrait bien avoir un concurrent dans l'Ultrabook.

La plupart des spécifications sont similaires sauf le stockage

Les plus grandes critiques à l'égard d'Ultrabook visent carrément son nom, qui, avant son lancement officiel à l'automne 2012, n'était défini par aucune norme officielle. Ce qui rend la machine "ultra" est la plus grande question. Intel est tellement excité par le surnom ("ultra" excité, pourrait-on dire) qu'il l'a déposé. Cependant, jusqu'à présent, il n'y a pas grand-chose pour placer l'Ultrabook avant le Macbook. Découvrez cette comparaison de certaines de leurs spécifications:

• L'Ultrabook et le Macbook ont ​​une hauteur de près de trois quarts de pouce et un peu moins de 13 pouces de largeur.
• Le poids des deux modèles est bien inférieur à trois livres, avec l'ordinateur Ultrabook le plus lourd d'Acer faisant pencher la balance à 2, 98 livres et le Macbook Air à 2, 38 livres.
• Les deux ont des écrans de moniteur qui mesurent 13, 3 pouces de diagonale, bien qu'Intel ait promis que 2012 verrait la sortie de modèles, en attendant la coopération avec les fabricants, d'un écran de 14 ou 15 pouces sur certains modèles.
• Le processeur de l'Ultrabook et du MacBook Air est un processeur Intel I5 avec entre 1, 6 et 1, 7 GHz et les deux sont équipés d'Intel HD Graphics 3000.
• Avec la même mémoire RAM à 4 Go et une autonomie de six à sept heures sur les deux modèles, la seule caractéristique vraiment divergente est le stockage. Alors que le MacBook Air possède un disque dur SSD de 128 Go, la version Acer Aspire de l'Ultrabook combine un 320 Go avec un SSD de 20 Go pour accélérer certaines opérations.

Et le gagnant est… Intel… en quelque sorte

L'Ultrabook ne change rien au jeu; c'est juste un PC plus léger. Indépendamment de la façon dont ces machines sont «ultra», au début de 2012, le Mac avait dépassé le PC en parts de marché pendant 19 trimestres consécutifs, ou cinq années consécutives, et avec toutes les similitudes dans la conception et les performances, les fidèles d'Apple resteront probablement à la maison .

Mais pour Intel, il y a un prix de consolation dans la mesure où son architecture matérielle et ses composants de microprocesseur tels que Sandy Bridge et le nouveau Ivy Bridge seront essentiels à la croissance des Mac et des PC et, par extension, de l'Ultrabook et du Macbook Air.

En ce sens, Intel s'est assez bien positionné à la fois pour la consumérisation en cours de l'informatique et pour un espace d'entreprise rendu plus souple par la nécessité de rester mobile. Pour Intel, avoir la main dans les deux pots, côté PC et Mac, va l'aider à suivre le rythme et à rester - faute de meilleur terme - "ultra" compétitif dans le domaine technologique à l'avenir.