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"Nous rejetons les rois, les présidents et le vote. Nous croyons au consensus approximatif et au code en vigueur." Ce sont les mots de Dave Clark, qui a été impliqué dans les premiers jours de l'Internet Engineering Task Force (IETF). Tous les innovateurs numériques ne sont pas intéressés à gagner des milliards. Des pionniers techniques comme Richard Stallman, Linus Torvalds et Tim Berners-Lee ont distribué leurs idées librement. Derrière cette générosité, il y a un état d'esprit et un esprit communautaire qui alimentent l'innovation depuis des décennies. (Pour en savoir plus sur les différents types de licences open source, voir Licences open source - Ce que vous devez savoir.)
Open Source et Open Ideas
J'ai utilisé le terme «open source» dans le titre car c'est un terme couramment utilisé. Mais l'essentiel de l'article est un peu plus large. Dès les premiers jours, il y a eu dans l'industrie informatique des gens qui ont voulu partager librement leurs connaissances et leurs idées avec le plus large public. Nous ne pouvons pas présumer connaître leurs motivations, ni essayer de les psychanalyser ici, mais il est clair que dans ces cas une inclinaison autre que le désir de gain monétaire entre en jeu.
Certains jugeront peut-être facile de juger ceux qui ont cherché à tirer parti des droits de propriété intellectuelle revendiqués. Bien sûr, les forces du marché stimulent l'innovation. Mais lorsque Bill Gates, 19 ans, a distribué sa «Lettre ouverte aux amateurs» affirmant qu'ils volaient son logiciel BASIC, il a réussi à ébouriffer quelques plumes. Dans la communauté des logiciels libres et open source, une autre dynamique est en jeu. Il peut être difficile de mettre le doigt dessus, mais nous pouvons voir comment les choses se sont passées. (Pour en savoir plus sur le mouvement open-source, voir Open Source: est-il trop beau pour être vrai?)
